SpaceX：Elon Muskが初めてスターシップラプターエンジンを作動させる

SpaceXはそのラプターエンジンを初めて発射しました。これは、人類を惑星を飛ばす種に変えるというCEOのエロンムスクの計画における記念すべき画期的な出来事です。ムスク氏は日曜日の夜にTwitter経由での突破口を明らかにし、同社の次の主要ロケット、火星行きの宇宙船のために設計されたエンジンの発砲を確認した。

このエンジンは液体酸素とメタンを燃料とし、Falcon 9のMerlinエンジンに必要なロケット推進薬を捨てて、人間が地球からラプター燃料を収穫することを可能にします。テキサス州にある同社のBoca Chicaテスト施設で撮影された短いクリップは、数秒という短いスペースで燃え上がった炎のようなものです。ムスク氏は、炎の中で目立つ緑色がかっているのは、カメラの彩度レベルか、それともチャンバーからの銅のほんのわずかなものかのどちらかが原因であると示唆した。このエンジンは、メタンガスと酸素ガスが大きなスパークプラグと組み合わされて作動するメタロックストーチ点火装置を使用しています。ムスクの言葉では、「非常識な力」

詳細を見る：Elon MuskがSpaceXのMars-Bound Starship Raptorエンジンをテストする準備を整える

チームが野心的なスターシップのもう1つの重要な要素をテストしたちょうどその数日後に発砲が起こります。チームは、金属製の蓄熱式熱シールドをテストしました。ロケットが火星の大気圏に入ったときに最大1,100℃（または華氏2,000度）の温度で発射することによって、ロケットが崩壊しないように設計されています。それは華氏1,221度で溶け始めてアルミニウムを超える顕著な改善であり、そしてMuskは蒸散冷却として知られている概念が温度を下げるのを助けることが期待されています。

SpaceXは、スターシップのブースターにこれらのエンジンを31個使用し、当初5,400トンのリフトオフ推力を生み出し、さらに7個を船に供給することを計画しています。 Raptorエンジンは、最初はどちらの使用例でも200メートルトンの推力バージョンが1つ用意されていますが、将来のエディションでは380秒以上の特定のインパルスを持つ真空最適化バージョンと250トン以上の推力の海面レベルバージョンが使用されます。

同社は今後数週間のうちに、同じ施設で「ホッパー」と呼ばれるスターシップのミニチュア版を飛ばすことになっている。

そこから、会社は2020年までに軌道プロトタイプと2022年という早い時期に無人の火星への任務の目標を達成することができました。