これが、重力トラクタを組み立て、小惑星の黙示録から人類を救う方法です

ハリウッドのおかげで、少なくとも私たちが知っているように、小惑星が世界の終焉をもたらす可能性があるという考えは、最高とは言えません。そして映画業界は私たちにそのスコアを支持しているかもしれません。 NASAは恐れることは何もないと言います、しかし恐竜と他の宇宙岩を殺した小惑星は他の大量絶滅も引き起こしたようです。クイーンのギタリストで天体物理学者の月明けブライアン・メイが、推定100万人以上の小惑星によってもたらされる脅威について全員に伝えようとして世界中を駆け巡っているのには理由があります。彼はそれを手に入れた。

私たちは自分自身を守る必要があります。

小惑星の脅威が現実のものであれば、私たちはどのようにして惑星を守るのかについて考え始める必要があります。検出および追跡技術は十分ではありません。私たちは地球に近い物体の軌道を変えるシステムを開発する必要があります。地球外の番犬が必要です。

重力トラクターに会いましょう：物理的な接触を一切受けることなく、それ自身の重力場を使うことによって、宇宙で接近してくる物体をそらすように設計された理論的な宇宙船。誤解しないでください。それは狂気のアイデアです。それでも、NASAや他の国の科学者たちが調査を続けているのは、 多分それはうまくいくでしょう.

重力トラクターの概念は、NASAのJohnson Space Centerで2005年にEdward LuとStanley Loveによって書かれた論文で初めて発表されました。約650フィートの小惑星が依然として広範囲に及ぶ死と破壊をもたらす可能性があるという事実を考えると、そのペアは、私たちが惑星を守ることができる現実的な方法を考え始めることが必要であると主張しました。物体と直接接触することを含むどのようなアプローチもリスクを伴います。それで、LuとLoveはもっと大きく考えることを選びました - もし宇宙の物体が重力を示すなら、おそらく私たちは宇宙に何かを送り出してそれ自身の重力を接近してくる小惑星に向けて邪魔にならないように動かすことができます。

基本的に、重力トラクタは、オブジェクトを別の軌道に押し込むために、それ自体のわずかな重力による引っ張りを使用して接近することによって邪魔にならないように小惑星を牽引します。車両のスラスタは、トラクタを小惑星に押し込まず、トラクタの軌道から外れないように安定した方向を維持する必要があります。

さて、もしあなたが重力について何か知っているのなら、地球上で実現可能なように建造されることができる宇宙船はまだ宇宙の他の物に対してわずかな重力引っ張りを示すだけであるということをよく知っているでしょう。実際、この引っ張りは非常に小さいので、宇宙船は小惑星を地球の邪魔にならないようにするために数年を費やさなければならないでしょう。

そしてそれこそまさにLuとLoveが示唆していることです。あなたは死の岩を十分遠くに牽引するために、数十年前に重力トラクタを接近してくる小惑星に送り出さなければならないでしょう。しかし、あなたが小惑星が限界距離を通過する前にこれをする限り、それはヒットをミスに変えるのに十分すぎるほどでしょう。もし必要なら、あなたは一つの物に複数の重力トラクターを送り出すことができます。それは任務が成功する可能性を高めるのを助けるでしょう。ゆっくりと着実にレースに勝ちます。

重力トラクターを機能させるには、2つの大きな考慮事項があります。一つは、それが私たちを鼓舞して数百万年の間不毛の荒れ地に世界を変える前に、私たちが地球に近いものをすぐに見つけることができることを確かめることです。 NASAは実際にはその問題を多少管理しているようです。機関の惑星防衛事務所の背後にある主な目的の1つは、太陽系周辺の地球に近いものを識別して追跡し、それらが地球に衝突する可能性があるかどうかを検証し、それがいつ起こるかを概算することです。

その仕事の鍵は地球の森の首の中の彗星と小惑星を見て、そして彼らがどこに向かっているのかを把握することである地球の近くにあるオブジェクト広視野サーベイエクスプローラ（NEOWISE）宇宙船です。 2年以上に渡るデータ収集の中で、NEOWISEは439個の異なる対象物を特徴付け、合計19,000個の対象物を測定しました。

現時点では、大きな物体の飛行距離を追跡する範囲は数ヶ月から数年ですが、NASAは影響を計画するのに十分な時間を与えるために、この範囲の両方の限界をできるだけ遅らせるよう取り組んでいます。

第二の問題は推進力です。私達は星間旅行を可能にすることができる推進システムの開発にどこにも近くありません。宇宙船が数年間小惑星を並べて移動するには、燃料のような有限の資源に頼らない再生可能な形態の推進力が必要になるでしょう。

実験建築家Rachel Armstrongは言った 逆 昨年12月、最も持続可能な推進方法は、太陽風を使って宇宙船を前進させるソーラーセイルであることを発表しました。ソーラーセイルの製作とテストはすでに始まっています。残念ながら、この帆の薄い素材は、小さな塵や破片が小惑星からやってくることで、数秒のうちに少しずつ広がる可能性があります。

代わりに、もっと根本的に考えなければならなくなるでしょう。ある種の核融合技術はうまくいくかもしれません - おそらく船を前進させるレーザーや電子ビームに基づいています。たぶん、超高速のEmDriveに関するうわさが実際に本当である、そしてNASAはほんの数ヶ月以内に一生の突破口を発表するでしょう。

推進力はさておき、NASAがやっていることは他にもあります。それは、重力トラクタの実行可能性のテストに関連している可能性があります。機関の次期小惑星リダイレクト任務の背後にある目的 - ロボット探査機が地球に近い小惑星に着陸し、岩を拾い上げ、そしてそれを月周回軌道に連れて行く - は完全に明確ではない、しかしNASAは任務の1つを他の目的は、特定の惑星防御技術をテストすることです。

それは重力トラクターの後ろの概念を含みます。 NASAがどんなロボット宇宙船から送られてきたとしても、それに触れることなく地球の近くの小惑星の動きや回転にどれほど影響を与えることができるかをテストするために駆動することができます。

小惑星が遠い将来に人類の生存を脅かすことになるのであれば、それは重力トラクターが完全な絶滅を避けるための私達の方法になる可能性が非常に高いです。ブルース・ウィリスとベン・アフレックが宇宙の岩石の上で核爆弾を発射したのを見るのと同じくらい壮大ではありませんが、それでもまた、これまでに何も起こりません。 （ありがとう、マイケルベイ）