OSIRIS-RExは小惑星による死を防ぐ方法を教えてくれます

NASAはOSIRIS-RExミッションに最後の仕上げをし、9月8日の打ち上げに向けて準備を進めています。宇宙船がどのように地球の近くの小惑星から有機物質を入手して科学的分析のためにこの惑星に戻すかが大きな焦点となっていますが、任務の調査目的にはもっともっと関係しています。

ある意味では、OSIRIS-RExは、脅迫している小惑星がどのように地球に衝突するのを防ぐかについての我々の最善のまだ理解を提供するでしょう。

OSIRIS-RExが2018年秋に小惑星であるBennuと最終的にランデブーするとき、そして2020年7月に回収サンプルを試みる前に、それは小惑星を周回して岩石を構成する鉱物と元素をマッピングする2年弱を費やすでしょう分光器械のスルーを使用して表面。

軌道上のその時間の一部は、Yarkavosky効果と呼ばれるものを研究するためにも使用されます。基本的には、小惑星が太陽に近づくとき、または太陽に面するときに太陽エネルギーを吸収するときです。そして、ある時点で、特定の方向に岩に勢いをつける力を生み出すような方法でそれを解放します。水曜日の記者会見で、ヤルコフスキー効果は「スラスタのように振舞い、小惑星の軌道を変える」と説明している。

Yarkovsky効果は小惑星がそれ自身のために人工ブースターを作成するような壮大な方法ではありません。その効果が小惑星の軌道を変える原因となるので、それはNASAが太陽を周回するときに小惑星の経路を予測することがより困難な時間を持つことを意味します。

そしてそれは、NASAの科学者が宇宙の空を駆け巡って巨大な岩が地球と衝突しているかどうかを突き止めようとしている場合には、非常に悪いことです。これまでのところ、世界の宇宙機関は地球上の多数の天体をカタログ化していますが、それらの天体が宇宙をどのように移動していくのかを理解できなければ意味がありません。

OSRIS-RExは、これまでにYarkovsky効果を十分に研究した最初のミッションとなるでしょう。セキュリティ上の理由だけで、それが成功することを願います。