「小さなカレー」とは何ですか？科学者マリーキュリーが第一次世界大戦の英雄になった方法

人々に科学の最も有名な歴史的な女性を指名するように頼みなさいそして彼らの答えはおそらくそうだろう：マダムマリーキュリー。さらに押して、彼女がしたことを尋ねなさい、そして彼らはそれが放射能に関連した何かであると言うかもしれません。 （彼女は実際に放射性同位体であるラジウムとポロニウムを発見した。）ある人は、彼女がノーベル賞を受賞した最初の女性であることを知っているかもしれない。 （彼女は実際に2勝しました。）

しかし、彼女が第一次世界大戦の主要な英雄であったことを知っている人はほとんどいないでしょう。実際、100年前のパリの研究所への訪問者は、敷地内に彼女も彼女のラジウムも見いだせなかったでしょう。彼女のラジウムは隠れていた、そして彼女は戦争をしていた。

キュリーのために、ドイツの軍隊が彼女の故郷のパリに向かったとき、戦争は1914年の初めに始まりました。彼女は科学的研究を保留にする必要があることを知っていました。それで彼女はラジウムの全在庫を集め、それを鉛で並べられた容器に入れ、それをパリから375マイル離れたボルドーに電車で運び、そしてそれを地元の銀行のセーフティボックスに預けました。フランスが戦争に勝った後、彼女は彼女のラジウムを回収すると確信して、その後彼女はパリに戻りました。

彼女の人生の仕事の主題は遠くに隠されていたので、彼女は今他に何かする必要がありました。混乱から逃げるのではなく、彼女は戦いに参加することを決めた。しかし、ちょうど中年の女性はどうやってそれをすることができますか？彼女は科学的スキルを戦争への取り組みに向け直すことを決めた。武器を作るのではなく、命を救うためです。

戦争に参加したX線

電磁放射線の一種であるX線は、キュリーの同僚のノーベル賞受賞者、ヴィルヘルム・レントゲンによって1895年に発見されました。私の本に書いてあるとおり 奇妙な輝き：放射線の物語 医師が発見した直後、X線を使って患者の骨をイメージングし、弾丸のような異物を見つけ出しました。

しかし、戦争の開始時には、X線装置は依然として負傷した部隊が扱われていた戦場から遠く離れた市の病院でしか発見されていませんでした。キュリーの解決策は、最初の「放射線自動車」 - X線装置と写真暗室機器を含む自動車 - を発明することでした - それは軍の外科医が彼らの手術を導くためにX線を使うことができる戦場まで運転できます。

一つの大きな障害は、X線を発生させるための電力の必要性でした。キュリーはダイナモ（一種の発電機）を自動車のデザインに取り入れることによってその問題を解決しました。石油を燃料とする自動車のエンジンは、必要な電力を供給することができます。

フランス軍からの資金調達の遅れに失望して、キュリーはフランスの女性連合に近づいた。この慈善団体は彼女に最初の車を生産するのに必要なお金を与えました。そして、それは1914年にマルヌの戦いで負傷した人を治療することにおいて重要な役割を果たしました。

もっと多くの放射線自動車が必要でした。そこでキュリーは彼女の科学的な力を利用して、裕福なパリの女性たちに車を寄付するよう依頼しました。すぐに彼女は20歳になり、彼女はX線装置を装備した。しかし、訓練されたX線撮影者がいなければ車は役に立たなかったので、キュリーは女性ボランティアを訓練し始めました。彼女は最初のトレーニングコースのために20人の女性を募集しました。そして、それは彼女が将来のノーベル賞受賞者である彼女の娘アイリーンと共に教えました。

カリキュラムには、電気とX線の物理学に関する理論的な指導だけでなく、解剖学と写真処理の実際的な授業も含まれていました。そのグループが訓練を終えたとき、それは正面に去りました、そして、キュリーはそれからより多くの女性を訓練しました。結局、合計150人の女性がキュリーからレントゲン検査を受けました。

彼女の訓練生を戦場に送り出すことだけに満足しているのではなく、キュリー自身も自分自身の「小さなキュリー」を持っていました。これは彼女が運転することを学ぶこと、平らなタイヤを変えること、さらにはキャブレターを掃除することのようないくつかの初歩的な自動車整備士を習得することを必要としました。そして彼女は自動車事故にも対処しなければならなかった。彼女の運転手が溝に入り込み、車をひっくり返したとき、彼らは車に立ち向かい、損傷した機器をできる限り修理し、そして仕事に戻った。

戦場を回って移動した移動式の小さなキュリーに加えて、キュリーは戦線の背後にある様々な固定場病院に200の放射線室の建設を監督しました。

マリーキュリーのX線の長い影

もしあったとしても、戦闘の結果として負傷した女性X線作業者はほとんどいないが、彼らは死傷者がいないわけではない。多くの人がX線への露出過度からやけどを負った。キュリーは、そのような高被ばくは、後年の癌のような将来の健康リスクを引き起こすことを知っていました。しかし、現場でX線の安全対策を完璧にする時間がなかったため、多くのX線作業者が露出過剰になりました。彼女はこれについて多くを心配し、そして後で彼女の戦争経験から引き出されたX線の安全性についての本を書いた。

キュリーは戦争を生き延びたが、彼女の激しいX線作業が最終的には彼女の死を招くのではないかと心配していた。数年後、彼女は再生不良性貧血、時には高放射線被曝によって引き起こされた血液疾患を契約しました。

多くの人が彼女の病気は彼女の数十年のラジウム作業の結果であると仮定しました - 内部化されたラジウムが致命的であることは十分に確立されています。しかし、キュリーはその考えを否定しました。彼女はいつもラジウムの摂取から身を守っていた。それどころか、彼女は自分の病気が、戦争中に受けた高いX線被曝に起因していた。 （1934年に戦時中のX線写真が彼女の死に寄与したかどうかは決してわからないだろうが、1995年の彼女の遺体のサンプリングで彼女の体が本当にラジウムを含まないことが示された。）

科学の最初の女性の有名人として、マリーキュリーは控えめな英雄と呼ぶことはできません。しかし、科学のために科学を進歩させるという単なる目的を持って彼女の研究室で奴隷化している、一次元の人としての彼女の一般的な描写は真実からは程遠い。

Marie Curieは多次元の人で、科学者でも人道主義者でもありました。彼女は、ポーランドからフランスに移住した、彼女の養子になっている故郷の強い愛国者でした。そして、彼女は自分の国の戦争努力の利益のために彼女の科学的な名声を利用しました - 彼女の第二のノーベル賞からの賞金を使って戦争債券を買い、さらに自分のノーベルメダルを溶かして現金に変えてもっと買うことを試みました。

彼女は、男性優位の世界で性別が彼女を妨げるのを許しませんでした。代わりに、彼女は人間の苦しみを減らし、第一次世界大戦に勝つために女性の小さな軍隊を動員しました。彼女の努力を通して、戦争の間にX線検査を受ける負傷した兵士の総数は百万を超えたと推定されます。

この記事は、もともとTimothy J. JorgensenによるThe Conversationに掲載されました。ここで元の記事を読んでください。