The Refractive Thinker Vol. I: Chapter 10 Dr. Cheryl Lentz F
Tom Kayeは、まったく新しい観点から化石を見る方法を見つけました。彼は標本を照らし、かつて見たことのない軟組織保存の証拠を明らかにするためにレーザー蛍光を使います。彼はおそらく、彼が翼竜の目を見たと言うことができるSam Neillと名付けられていない地球上の唯一の人です。
新しい発見のために化石のコレクションをスキャンするために現在ドイツの美術館を見学しているKayeは、彼の装置を「ステロイドのUVランプ」と「小さなレーザーポインターイン缶ギズモ」と表現しています。できます：
- キーは強力なレーザー光線を化石に照射します。
- キーは、レーザーからの光子が遭遇する原子に入ってそれらと相互作用し、そしてより長い波長で跳ね返るのを待ちます。それほど時間はかかりません。
- Kayeは写真を撮るためにレーザーの色をブロックするためにフィルターを備えた長時間露光カメラを使用しています。
- Kayeは写真を見て、原子レベルでの化学的な違いを肉眼で見ることができます。
- キーは次の化石に移動します。
この方法は、化石化した軟部組織の調査に使用される他の多くの方法よりも安価で簡単ですが、驚くべき結果を示しています。 「レーザーは非常に強いので、他の方法では見ることができない細部を引き出します」とKayeは言います。 「骨は電球のように輝き、埋められているマトリックスは黒くなります。したがって、骨を非常に鮮やかに見ることができます。そして、骨の中にある非常に小さな特徴を見分けるのに役立ちます。」
tom.kaye.35による投稿。イメージング方法は、皮膚、羽毛、鱗屑、および他の要素のような軟組織の証拠も拾うことができます。例えば、翼竜目を見てください。 「私たちが今まで見たことのないものは、そこに虹彩のように見えるものを保存していません」と彼は言います。 「これはまったく新しい発見で、48時間以内に生まれました。だから我々はまだ何をするのかわからない。このレベルではこれまで見たことがありません。」
科学の文献を通して慎重に検討して、誰かがこのようなものを以前に見たことがあるかどうかを確かめ、蛍光画像が実際にそれが示しているように見えるかどうかを確かに確かめる。
tom.kaye.35による投稿。それはエキサイティングな発見でしたが、キーが化石の羽 - 始祖鳥にちなんで名付けられた羽 - で見つけたものほど興奮しませんでした。その化石で彼が見たものはとても重要である可能性があるので彼はそれが正確に何であるかについてきちんとしていました。しかし、彼はいくつかの手がかりを与えている：彼は彼が化石の標本を説明しているオリジナルの1861年の論文に記述された特徴を見たが、それ以来、最もハイテクなイメージング機器でさえ見られないと言います。それは私たちが解決できなかった古生物的な謎です。
キーは、地球上で最も保存状態の良い化石のいくつかを持っているので、ドイツへ旅行することを選びました。何世紀にもわたり、Solnhofen周辺の石灰岩採石場で化石が発見されてきました。 「通常私たちが恐竜を掘り下げるとき、私たちは骨の周りから汚れをすべて掘り起こします。もしあれば（柔らかい組織の形跡）そこにはもうなくなっています。しかし、スラブ上に何かが見つかった場合でも、そのスラブは未処理のままです。
化石は、浅い海に落ちて泥の中に埋もれていき、最終的に石に変わった動物によって形成されました。世界でもほんのわずかの場所だけが、この例外的なレベルの保存で化石を生産しています。
tom.kaye.35による投稿。何世紀にもわたり、脊椎動物の古生物学は主に骨の研究に関するものでした。しかし、過去10年か20年の間に、軟部組織保存の新たな証拠が、この分野と私たちが恐竜について考える方法を本当に変えました。すべての化石が優れた軟組織保存性を持っているわけではない、とKayeは言うが、研究者に提供するものがたくさんあります。例えば、翼のある恐竜の後ろ足の羽の発見は、古生物学者がそれらを描く方法を劇的に変えました。今、その解釈は、彼らが今日の鳥のようにはあまり飛んでいなかったということであり、もっと四翼のグライダーのようであったということです。
「あなたがそのような何かを見たとき、それは起こっていることのあなたの全体の解釈を変えます。それはあなたを全く新しい方向に考えさせる。それで、それは変化しているものの種類です。」
tom.kaye.35による投稿。古生物学者はそれを掘り出す前に、例えばUV光の下で軟部組織の保存をチェックすることによって、骨の周りの汚れを調べることにより慎重になっています、とKayeは言います。ある日、これらの化石化した柔らかい組織は、羽毛のある恐竜がどのようにして大規模な絶滅を乗り切ったかのように、最も驚くべき古生物学の謎のいくつかに答えるのを助けることができました。
「それは私の頭の中では非常に興味深い質問です。他の動物が持っていなかった利点が彼らに与えられたのはなぜですか？」とKayeは言います。 「その質問に答えることができれば、私は超有名な古生物学者になるでしょう」
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