物議を醸すような人間のような化石は「ミッシングリンク」ではない、と科学者は主張する

2008年、マシューバーガーという名前の9歳の少年が南アフリカの人類のゆりかごと呼ばれる場所の近くで彼の犬のタウを追いかけました。彼がマラパのピットを通り過ぎると、彼はつまずいた。何がつまずきの原因となっているのかを調べるのを止めて、彼は父親、古生物学者のLee Bergerに電話をかけました。その少年は化石の骨の上に転がった。 10年後、これらの化石は人間の進化についての伝統的で直線的な見方に挑戦しています。

これらの骨は、これまで知られていなかったヒト由来の種に属していました、 アウストラロピテクスセディバ 。バーガーと彼のチームがの発見を発表したとき Auセディバ 彼らは、それがaustralopiths - 有名なルーシーを含む絶滅の霊長類の属 - と我々自身の属の両方と特徴を共有するように見えたと彼らは述べました、 ホモ 。この200万年前の標本を最初に分析したチームの一員であった人類学教授のSteven Churchill博士は、次のように述べています。 逆 知られているオーストラリアの中で、彼は信じている Auセディバ 「本当の人間」の祖先のための最良の候補を表します。

「これは特定の名前の選択に反映されています。 セディバ 南アフリカのバソト族の人々の言葉を参考にして、チャーチルは言う。 「この解釈は、広く受け入れられているわけではありません。それが、科学の本質だからです。」

この議論は Auセディバ の歴史の中での位置づけは、オープンアクセスジャーナルの特別号で取り上げられています。 古人類学 、12月に発行されました。現在までに、2人確認済み Auセディバ 骨格ＭＨ１およびＭＨ２が分析された。科学者は彼らが有効な種であると認めているが、評論家はそれを属に含めるという決定に挑戦してきた アウストラロピテクス 、 とは対照的に ホモ 。科学者たちがこれらの古代の標本について行われた過去10年間の研究を調べたこの新しい分析は、* Auの「モザイク性」を包含しています。 sedibaとユニークな種としての地位をサポートしています。

しかし、それは一部の主流のニュースアウトレットが報じたように、それが欠けているリンクであることを意味しません。その代わりに、 Auセディバ 人間の進化の歴史はより進化した実験が異なる形を生んだ分岐木のように見えるという考えを補強します。

ダートマス大学の教授で新しい問題の共同編集者であるJeremy DeSilva博士は次のように述べています。 逆 それ Auセディバ そのような実験の1つとして、「ルーシーのように、前のモデルよりも人間的で、ある意味で猿のようである」と考えることができます。DeSilvaは、まだ不明確であるかどうかを指摘しています。 Auセディバ 私たち自身の属の先祖です ホモ しかし、その考えは、研究者がより多くの化石と新しい方法で評価し続けるという検証可能な仮説です。

「「欠けているリンク」とは、進化が実際にどのように機能するのかを誤って表しているだけで、誤解や誤解を招くだけの疲れた文句です」とDeSilvaは言います。 「人間の進化は、チンパンジーからゆっくりと進化している人間の非常に一般的なイメージよりも複雑で興味深いものになっています。

MH1とMH2を調べると、 Auセディバ 比較的小柄だった - 小さな椎骨とちょうど77ポンド。それは強力な握りと正確な操作が可能な手で、他の見つけられたhomininとは違って、解剖学のユニークな組み合わせを持っています。肩と前肢の Auセディバ 原始的であると考えられ、その脳は小さかったが、その骨盤はより人間のような形をしている。それは私たちとは多少異なるが、それは2フィートで歩いた、そしてそれは長距離を走ることができなかった。それはまた、おそらく食べ物を探したり危険から隠れたりして、木を登ってその日を過ごしました。

これらの解剖学は、私たちが人間になった道を再評価することを私たちに強いる、とDeSilvaは言います。彼は特にの移動に魅了されています Auセディバ - 何年もの間、科学者たちは今日それが人間のように歩いたのか、それともまだ木に登っていたのかを議論した。さて、この質問に対する正しい答えはないようです。その骨の形から、DeSilvaはそれが「やや独特の歩き方をして歩いた、まさに彼らがまだ木に登って快適だったから」と言うことができます。

ニューヨーク大学の教授であり、この新しい分析の共同編集者であるスコットウィリアムズ博士は、次のように述べています。 逆 この種の共通の特徴は、それが共有する特性のいずれかを意味するということです。 ホモ 収束的な進化、あるいはそれは初期の ホモ 他の種に対するよりも アウストロアロピテクス.

「これらのシナリオのどれが正しいのかを判断するのは非常に難しいことで、その中には議論があります」とWilliams氏は言います。 「他の研究グループがこれらの論文で発表したデータを使って仮説を検証し、私たち自身や他者の仮説を立てたり、新しい仮説を立てたりすることが私たちの願いです。」

もし Auセディバ すぐに先祖や姉妹種であることが判明 ホモ チャーチルは、それからそれは「私たちの属の進化の過程と生態学的背景を理解するのを私たちが助けるべきである」と言い、そしてそれがその特色が Auセディバ と共有 ホモ 収束進化の産物であるため、我々の属が出現したときに何が起こっていたのかについて何かを学ぶことになります。 Auセディバ そして ホモ 彼らは「彼らが彼らの形態学に収束するための同じ種類の自然選択」を経験したであろう。

そして、これらの質問が宙に浮いている間、研究者達はより多くの骨を探し続け、既に発見された化石の印刷可能なコピーをダウンロードすることができるオープンデータベースを調べることを勧めます。 DeSilvaは、これらの化石が私たち一人一人の物語を語っていることを強調しています。そのため、私たち全員がそれらにアクセスする要素を持つべきです。

「私はこのような種を予測することはできなかったでしょう」とDeSilvaは言います。 「私にとって、の大きな教訓 アウストラロピテクスセディバ 私たちは自分たちの世界について、そして私たち自身についてもっと明らかに発見することがあるということです。」