命をあきらめた人々は「心因性死」で死ぬ可能性がある、と科学者は言う

1954年4月30日、米陸軍の医療官、ヘンリー・A・シーガル少佐が、朝鮮戦争中に捕虜収容所を悩ませた奇妙な「症候群」を説明する報告を書いた。男達は食事をやめ、冷たい水を飲むだけで、そして未来について話すのをやめた。彼らは単に死ぬのを待っていました。

「時間の経過とともに、彼らはすべての連絡先からますます撤退し、ミュートになり、動かなくなった」とレポートは書いている。 「ついに彼らは「顔を壁に向けて」死にました。最初の症状が現れてから消えるまでに、3週間かかりました。「ほぼ終日」です。

イギリスのポーツマス大学の客員上級研究員で元軍事心理学者であるジョン・リーチ博士は、一般的にそれを「心因性死」と呼んでいますが、それを認めています。 「-up-itis」は少し正確です：

「基本的にそれは恐ろしい言葉です」とLeachは言う 逆です。 「しかし、それは説明的な用語です。ただ諦めた人たちはいつもいました。多くの場合、これらは他の点では健康な男性と女性でした、そして目立ったことは彼らの死が基本的に説明不可能であるということでした。しかし、それには根本的な有機的原因があるようです。」

Leachは最近、生命を脅かす絶望に陥ったときに脳内で何が起こるのかについての潜在的な説明を示唆する論文を発表しました。この病気は最初はうつ病のように見えるかもしれません、とLeachは言います、しかし彼は実際にそれの後ろに別の脳のメカニズムがあると思います - それはそれを全く別の状態にします。

逃げない気持ち

Leachはまだ彼の仮説を臨床試験や脳のスキャンで検証していないので、彼の分析は歴史的説明、外傷事件の被爆者へのインタビュー（捕虜、飛行機事故被爆者など）、そして心理的診断の共通点を見出すことにある。彼はあきらめて、あきらめは脳の生存本能が危険にさらされていることの危険な兆候であると示唆しています。

このプロセスは、すべてが失われているという感覚から始まります。船が下降していることを知っていて、デッキの下に閉じ込められていると感じるのと同じようなものです。これまでの動物実験では、脳が大量のドーパミンを放出することによってこれに反応することが示唆されていますが、奇妙なことに、神経伝達物質は通常、脳の報酬システムにおいて役割を果たしています。

「ストレスや生命を脅かすような状況に直面した場合、前帯状回回路でドーパミン産生が促進されます。そして、その状況が解消されるか、またはそこから逃げるとドーパミンが低下します」とLeachは説明します。しかし、そのスパイクの直後に、別の脳のメカニズムが神経伝達物質の流れを止めることを試みることに踏み出します。

「このようなストレスの多い状況が続くと、前頭前野はドーパミン産生を抑制し、それを正常以下のレベルにまで減少させます」と彼は続けます。 「そのサーキットの動機をドーパミンダウンしているのなら、あなたはあきらめている場合に記録されている行動の種類を見始めます。」

5段階の進行

Leachは、韓国からジェームズタウンでの初期のイギリスの植民地までの残虐行為の話を通して、彼が気づいた症状の進行のために、ドーパミンの低生産がおそらく責任があると説明します。彼の論文は、ドーパミンドロップのレベルとして患者が5段階の症状を呈することを示唆しています。

第一に、Segalの報道によると、患者は同僚から撤退する傾向があります - 韓国の捕虜収容所の兵士が「刑務所の小屋の範囲内で仰向けになっていた」のと同様です。それから無関心、または入浴または服を着るつもりがないという気持ち - 彼は韓国の説明に加えて第二次世界大戦中に多くの強制収容所の生存者の物語で気づいた。

Leachのモデルの3番目のステップには、実際には臨床的な名前abouliaがあります。これは意志力の臨床的欠如または決定的に行動することができないこととして説明されています。他の論文では、Leach'sに加えて、これに続いて、時には自発的に動くことができなくなる進行性パーキンソン病患者に通常見られる症候群である、失調症が続くことを示しています。

Leachはこれら5つのカテゴリーを歴史的なケーススタディと、脳内のドーパミン調節異常に関連づけた一連の論文からの観察に基づいています。しかし彼のモデルが違うところは それらをグループ化する 単一の症候群の進行としては、あきらめます。

「ここで見ているのは、単一のカテゴリではなく、単一のスペクトルだと思います」と彼は言います。 「ドーパミン値がわずかに下がると、やる気がなくなり、衰弱します。より多くのドーパミンレベルが下がると、症状がより強くなるのはあなたが見ているということです。」

Leachの論文は歴史の授業と科学論文の間のどこかを読み、それを確認するためにこのモデルをテストする必要があると彼は認めています。しかし彼はまた、この研究の繊細な性質を知っています。この仕事を確認することは、人々に激しいトラウマを直すこと、または悲劇を経験している人々の協力を必要とすること、どちらもそれ自体が困難な命令であることをおそらく必要とするでしょう。

しかし、それまでの間、彼は自分のモデルの可能性に興奮しています。これは、50年以上前に提起された質問に答える用意ができています。

「私が尋ねるべきだった質問は、彼らが死ぬ必要がないときになぜそんなに多くの人々が死んだのかということでした」と彼は言います。 「部屋の象が消えてはいけないのです」