DSCOVR衛星は地球最高の宇宙天気戦闘ロボットです。

今日は、地球を敵対的な天候から守るための主要な宇宙技術として引き継がれた、深宇宙気候観測所 - 略してDSCOVR - と呼ばれる1200ポンドの衛星の仕事の最初の日でした。

米国海洋大気庁の宇宙天気予報は、主に19歳のAdvanced Composition Explorerからのデータを使用するのではなく、DSCOVRデータのみでサポートされるようになりました。

これはなぜそんなに大したことなのでしょうか。宇宙天気は、主に世界の電力網にとって大きな意味があります。初心者のために、この用語は太陽風の動きと行動を指します。太陽からのコロナ質量放出。磁気圏と電離圏の条件が異なる。そして宇宙の真空を駆け巡っていた他の奇妙な宇宙ビット。それは基本的にどのように高エネルギーの出来事が地球の大気の電気的および磁気的部分と相互作用するかということです。燃え上がる非常に強力な太陽の嵐を想像してみてください。ほんの数分後、予防策を講じないと、世界の全地域で電力が失われる可能性があります。飛行機の通信やナビゲーションシステムは暗くなり、センチメートル規模で動作する自動機器（トラクターや深海ドリルなど） ）突然故障します。

コロラド州ボールダーにあるNOAAの宇宙天気予報センターを拠点とするDSCOVRのプログラム主任研究員Douglas A. Bieseckerは、次のように述べています。 「これらはあなたと私が必ずしも毎日使うわけではないシステムです」と彼は言う 逆 しかし、それらは私たちの世界を回転させ続けるために重要です（比喩的に言えば）。

DSCOVRは非常に遠いLissajous軌道（およそ93万マイル離れたところ）にあります。これは地球を周回する最も有名な宇宙船ではありませんが、地球上の科学者が宇宙天気を監視するのを助けるのに重要な役割を果たします。

述べたように、太陽風に関する最大の懸念は電力網に関連しています。宇宙の天候は、非常に長い距離にわたって電力を移動させる重要なトランスを損傷する可能性があります。 非常に 高電圧、およびその電力を私たちの家に適したものに縮小します。異常な宇宙天気イベントがそれらの変圧器をノックアウトすることであったならば、「それらすべてを置き換えるのに何年もかかるかもしれません」と、Bieseckerは言います。

DSCOVRは太陽からの出来事を見ることができます - それは時速約100万から400万マイルで動く活発な現象を生み出します - そして、私たちに準備をするように我々に警告します重要なツール、機器、およびインフラストラクチャを保護します。

ACEに対するDSCOVRの最大の利点は、「観測の継続性」です。「ACEのデータの品質は頻繁に損なわれています、とBieseckerは説明します。 NOAAは、1から5のスケールで宇宙天気予報警報を出します。ACEデータによって生成されたノイズは、デフォルトで、スケールに1を加えます。 ACEでの警告はDSCOVRによって観察されるように何もないことが判明しました。私たちのモデルにどれほどの違いがあるのか​​を見ることは本当に驚くべきことです」と彼は言います。 「データはこれまでにないです。」

世界の宇宙気象気象学者としてのDSCOVRの役割は、そのプラズマ磁力計（PlasMag）機器のおかげです。 「PlasMagは太陽風に関するデータを提供してくれます」とBiesecker氏は言います。 「磁場とその方向、そして太陽風の速さ、密度、そして温度」これはNOAAにどのような警告を一般に出すべきかを知らせるのに役立つ情報である。惑星はこれらの絶え間ない風に反応しています。

さらに、Bieseckerと他の研究者はより野心的な形の太陽風研究のためにDSCOVRを使用することを望んでいます。コロナ質量放出によって引き起こされた衝撃波を「非常に詳細に」サンプリングするように、私たちは新しい「原子スケールの物理学」について深く掘り下げています、と彼は言います。

それ以外にも、DSCOVRには他にもいくつかのトリックがあります。 NASAによって運営されているその2つの計器は、そのような遠くから地球を観察し、惑星とその活動のより広い視野を提供することと関係があります。 Earth Polychromatic Imaging Camera（EPIC）は、地球の太陽に照らされた側の半球全体を撮影します。 「だからこそ、Al Goreはこのミッションに非常に興味を持っていました」とBiesecker氏は言います。 EPICは毎日地球の12枚の「青い大理石」の画像を撮ります。ブルーマーブルはアポロ17）の間に撮られた象徴的な写真を指します。それは私たちが家に呼ぶ小さな岩の単なる感動的な眺めではありませんが、科学者はこれらの画像を使って個々の画像をつなぎ合わせることなく気象パターンを追跡することができます。 12種類のフィルターによって、研究者は世界中の塵埃や汚染物質の傾向や動きを観察することができます。

最後の機器は、米国標準技術局（NISTAR）の先進的な放射計（NISTAR）です。これは、与えられた瞬間に太陽の太陽に照らされた側によって反射されているエネルギーを測定します。科学者たちはこのデータを使って、地球の気候システムにどのくらいの量の放射線が出入りするかを追跡します - 気候変動に直面してますます重要なデータポイントです。

全体として、DSCOVRはおそらくNASAとNOAAによって使用される最も過小評価された不可欠な宇宙機器です。それは太陽が少し激しくなっているとき私たちに頭を上げさせ、月光爆弾の不足を私たちに提供するマルチタスクボスです。それはまさにエキスパートと宇宙船の初心者が同様に遅れることができる種類のものです。