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ペルム紀末期の絶滅は、地球史上最大の謎のひとつです。確かに、白亜紀 - 第三紀の絶滅の出来事 - （ほぼ）すべての恐竜を消滅させた - は悪かったが、それでも比較では青白い。約2億5190万年前に始まったペルム紀末期の絶滅は、約50万年の間に90％以上の海洋生物と3分の2以上の陸生生物を消滅させました。
しかし、科学者たちはそれが何を引き起こしたのかを実際には知らず、大規模な火山噴火が動いている出来事全体を引き起こしたという理論に他ならない。
しかし、水曜日にジャーナルに掲載された論文では 科学の進歩 カリフォルニア大学バークレー校の統合生物学科および古生物学博物館の研究者らは、二畳紀 - 三畳紀絶滅としても知られている二畳紀末期の絶滅が、大部分は何かによって引き起こされたという実験的証拠を提供する。私たちは皆、あまりにもなじみがあります。
彼らは、大量の火山噴火によって薄くされたオゾン層によってもたらされた増加したUV-B放射が、木を再生することを困難または不可能にしたと提案している。そうではなく 直接 動物を殺すと、火山活動によって森林伐採が引き起こされたカスケードが始まり、食物網が崩壊し、最終的には動物が絶滅しました。
研究者らは、日焼けを引き起こす種類のUV-B放射線の増加の結果であると主張している。化石記録は裸子植物からの突然変異した花粉の多くの標本を明らかにしました。そして、そのすべてはペルム紀末期の絶滅の時まで遡っています。科学者たちは、これらの変異したマツ、ヤシ、イチョウの花粉粒はUV-B放射の結果であると仮説を立てましたが、これまで研究者は強い証拠を明らかにしていませんでした。
彼らの仮説を検証するために、研究者たちは花粉粒を自分自身で突然変異させ、低オゾン条件の影響を再現しようとしました。彼らは30の繁殖成熟ドワーフパインを露出させた（ Pinus mugo Columnaris）、その花粉はペルム紀末のマツの花粉と似ており、さまざまな光の条件に対応しています。6つは対照群として使用するために屋外に残し、他の24つはより高レベルのUV-Bの成長チャンバーに入れました放射線。
すべての植物は生き残ったが、高レベルのUV-B放射線に曝露された木は突然変異した花粉粒を発達させ、それらが肥沃になる前に成長を止めた円錐形を持っていた。言い換えれば、植物は生きていた しかし再現できなかった.
UV-B条件下で生育した樹木からの突然変異した花粉粒（ペルム紀末期の絶滅イベントからのものをシミュレートするように設計されている）は、その期間から化石化した花粉粒と著しく類似している。
これは、ペルム紀末期の絶滅事件中の火山活動が地球上の動物を直接殺したのではなく、ここに住む植物や動物にとって本当に悪い条件を作り出したという仮説を支持するものです。植物が繁殖することができず、動物の食糧危機の後に食糧危機と最終的には大量死が引き起こされたため、これらの状況は何十万年もの間ゆっくりではあるが確実な減少をもたらした。
研究者たちは、これが私たちの現在の時代の警告物語としても役立つかもしれないと警告します。海の温度が上昇し、氷河が溶けている瞬間に、何百万年も前に起こった一連の生態学的な力のような何かが今日再び起こる可能性があります。実際、来世紀には大量絶滅事件が発生するのはほぼ確実だと言う科学者もいます。しかし、ちょっと、少なくともおそらく誰かが私たちの過ちから数億年で学ぶでしょう。
抽象： シベリアトラップの火山活動は、地球史上最大の絶滅、ペルム紀末の危機の主な要因と考えられていますが、これらの出来事の関係は不明のままです。しかし、絶滅の間隔から化石化した裸子植物の花粉の奇形は、パルス林の減少と一致する生物学的ストレスを示唆している。これらの粒子は、火山性オゾンシールド劣化による強化された紫外線B（UV-B）照射によって引き起こされたと仮定されています。我々は、推定されたペルム紀末期のUV-Bレジームが花粉の発達と生針葉樹の繁殖の成功に及ぼす影響を観察することによって、この提案されたメカニズムをテストした。我々は花粉の奇形の頻度が高いUV-B強度の下で5倍に増加することを見出した。驚くべきことに、すべての木は生き残ったが強化されたUV-Bの下で殺菌された。これらの結果は、高められたUV-Bストレスが花粉奇形産生だけでなくペルム紀 - 三畳紀危機の間の森林伐採にも寄与していたという仮説を支持する。いくつかの広範な裸子植物系統の受精能を低下させることによって、パルスオゾンシールド弱化は陸生植物または動物に直接の「殺害」メカニズムを発揮することなく、陸域生物圏の不安定化および食物網の崩壊を繰り返し引き起こす可能性がある。これらの調査結果は、大量絶滅が殺害のメカニズムを必要とするというパラダイムに挑戦し、そして現代の針葉樹林が人為的なオゾン層の枯渇に対して予想よりかなり脆弱であるかもしれないことを示唆します。