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ヘビは少なくとも1億4000万年の間噛み付き、繁栄してきたマッスルヌードルです。そして、彼らは、恐竜と一緒にいじって南極大陸以外のすべての大陸で人間と一緒に暮らすことまで行ってきましたが、1つのことは本質的に同じままです：ヘビ自体。恒常性のこの一見時間抵抗状態は、白亜紀後期の琥珀色で保存されている古代のヘビの最近の発見によって強調されています。
国際チームが水曜日にジャーナルで発表しました 科学の進歩 彼らは金色の化石樹脂の中に閉じ込められた2つのヘビを発見した - そのうちの1つは最も古い知られている化石化された赤ちゃんのヘビと考えられている。このユニークで非常に小さなヘビの孵化、 Xiaophis myanmarensis は、その推定9900万歳の年齢にもかかわらず、生きているヘビに匹敵する解剖学を持っています。 97本の椎骨と肋骨があり、現代のアジアンパイプスネーク、パワフルなジョーを誇る滑らかで光沢のある無脊椎動物に最もよく似ています。
ヘビの解剖学的構造は、その一般的な体型が非常に長い間保存されてきたという証拠であり、研究共同執筆者およびアルバータ大学のMichael Caldwell教授、Ph.D.に説明します 逆.
「これは驚きでした」と彼は言います。 「それが本当に意味するのは、現代の「蛇」が少なくとも1億年前に発展したということです。」
これらの化石化したヘビはミャンマーの南東の国で発見されました。しかし、彼らが生きていて滑り落ちていたとき、彼らの家は、パンゲアが分裂したときに出現した2つの巨大大陸のうちの1つであるローラシアの中に存在していました。科学者たちはウラン - 鉛年代測定法を使ってヘビの古代の起源を正確に突き止めることができた、そしてそれは両方のヘビを包んだ琥珀がおよそ9,900万歳であることを明らかにした。
琥珀自体は、過去にスパイグラスとして機能することができるため、斬新です。その中に封入されているのは、ヘビと並んで生きていた昆虫や植物の破片で、中生代のミニタイムカプセルです。
「こはくは、小滴が蛇、虫、そして植物が樹脂に巻き込まれたときの時間を保存します」と、コールドウェルは言います。この小さな蛇が住んでいた環境 - 森」
ヘビの標本の目新しさは、古代のヘビが経験した発達過程のこれまで容認できない外観を明らかにしましたが、理解されていないヘビについてはまだ多くがあります。コールドウェル氏によると、「ヘビについてのほとんどすべては謎です。」それには、トカゲの中でも最も身近な親戚であった起源、完全な四肢喪失の進化、独自の頭蓋骨形態、そしてなぜ彼らの前肢が後退する前に消えたのか手足。そしてこれらのヘビの標本は古くなっていますが、それらの種は全体としてずっと古いです。
「ヘビの起源を理解したいのなら、私たちはもっと古い岩を調べ続けなければなりません」とコールドウェルは言います。