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カラスは特別です。彼らは記憶から道具を作り、そして彼らも彼らの死者の周りに集まる。そしてそれらを特別なものにしているもののリストは日々長くなっています。水曜日にジャーナルに掲載された研究 王立協会Bの議事録 南太平洋からの種であるニューカレドニアのカラスは、それが風に吹かれるのを見るだけでオブジェクトの重さを推測できることを示唆している。この発見により、ニューカレドニアのカラスは、人間とは別に唯一の既知の動物種となり、物体と物理的に相互作用することなくこれらの判断を下すことができます。
新しい論文の中で、研究者のチームは、2つの箱が扇風機によって吹き飛ばされるのを見ることによって、カラスが言うことができるという一連の実験を概説しました。この種の推論は人間にとって論理的に思えるかもしれません - 例えば、上昇気流に巻き込まれたキャンディーバーは明らかに軽量ですが、木から落ちるココナッツは明らかに重いです。人間以外の動物の間では、しかし、このタイプの知覚能力は実際には非常にまれです。自分のDNAの98.8％を人間と共有しているチンパンジーでさえ、実験で物体の重さを推測することはできませんでした。しかし、ケンブリッジ大学心理学部の博士後期研究員で、論文の最初の著者であるSarah Jelbert博士は、この能力は非常に自然にカラスにもたらされると述べています。
「それらが風に吹かれているのを見ることから重いか軽いものであることを認識することはこれらの鳥にとって非常に直感的であるように見えます」とJelbertは言います 逆.
Jelbertと彼女の共同研究者たちは、野生の捕獲された12個のニューカレドニアのカラスにプレキシガラスの管に物を落として報酬（ボトルキャップの上の小さな肉片）を受け取るように訓練しました。この基本的なタスクを習得した後、彼らはもう少し複雑なタスクに移行しました。6羽の鳥は軽いものだけをチューブに落とすことを学びましたが、他の6羽は重いものだけで同じことをしました。
鳥たちが一貫して軽いものか重いものだけを選択すると、科学者たちは二つの異なる実験条件を作りました。実験条件は、紐で吊り下げられた2つの物体が扇風機で吹き飛ばされるものです。オブジェクトはまだ文字列から中断されていましたが、ファンをオフにしてテーブルに置かれていました。鳥は毎日両方の状態に置かれました、そこで彼らは対象を観察して、それから彼らが訓練された方法に応じて管の中に正しいものを落とさなければなりませんでした。カラスは課題をすばやく把握し、重い箱を正しく選択しました 73パーセント 実験的試験における当時の
科学者たちは、カラスが勉強に長けていることを知っています - 時々怖いです - しかし、この現象はそれ以上を示しています、とJelbertと彼女のチームは主張します。彼らは「精神的な計量」が実際に野生の重要な生存機能に役立つと考えています。これまでの研究では、とうもろこし（家族のカラスが属する）は、重量でナッツを選択し、おそらくそれを開く前にナッツがいっぱいかどうかを判断します。それで、それが木の枝の上にある間、それが風で揺れるのを見ることによってナットの重さで推測する能力は野生の役に立つスキルであると考えられます。
Jelbertは、採餌も含むがもう少し明白ではない能力のためのさらに別の用途があると示唆しています。
「リスクを理解することは大きな課題です」と彼女は言います。 「重い（そして危険な）ものと軽いもの（そしてそれほど有害ではないもの）の違いを見分けることができれば、与えられた状況が安全であるかどうかについてより良い決断を下すことができます。」特定のオブジェクトがオーバーヘッドをかけずに時間を費やしても安全かどうかを判断します。
チームの結果によると、ニューカレドニアのカラスはこの新しいスキルを素早く正確に習得できますが、それができるのは彼らだけではないとJelbert氏は言います。そのように、将来の研究は他の動物が実際にそれらに触れることなく物の重さを推論できるかどうかに焦点を合わせるべきです。
「私たちはこれらのカラスが特に印象的であることを知っています、彼らは野生で道具を製造し、そして新しい規則を非常に速く学ぶ」と彼女は言います。 「この能力はこれらの鳥に固有のものかもしれませんが、私はそれがはるかに広まっているかもしれないという疑いを持っています。私たちが必要としているのは、見つけるために他の種でこのテストを実行することです。」