最初のゴールドラッシュがブームとバスト恐竜化石経済を創造した方法

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Anonim

19世紀の半ばに、金持ちに夢中になった何千人もの探鉱者たちが、それを金持ちにしようと望んで北アメリカ中西部に群がっていました。彼らの丘には金がありましたが、一周するには足りませんでした。しかし、有力な爬虫類の骨を探すために彼らの掘り下げ、しゅんせつし、そしてふるいにかけるスタートアップをピボットすることによって予期しない成功を見いだしたエリートはほとんどいなかった。ロッキー山脈地域には化石に富んだ採石場が数多く含まれていたため、金ブームはアパトサウルスブーム、アロサウルスブーム、Diplodocusブームとなりました。恐竜が急いでいた。

これらの化石に富んだ採石場の発見者たちは、非常に大きな打撃を受けているかもしれませんが、常に科学的進歩よりもむしろ最終利益に動機付けられていました。彼らはお金で売るために地面から掘り下げるものを探しに来ました、そしてそれは彼らが見つけたものとほとんど同じです。ブラウン大学の科学史家ルーカス・リペルは、アメリカの古生物学の初期の歴史を研究し、金の坑夫と野生の西の化石猟師の間の多くの類似点を辿ってきました。

「古生物学の初期の歴史の多くは、採掘の歴史と非常に密接に関連しています。採掘によって、化石が発見されることが多いためです」とRieppelは言います。 逆 。金の代わりにたくさんの古い骨に出くわした場合、どうするのですか。もちろん、最高入札者に売る。

しかし、金鉱と恐竜採石場の両方の問題は、掘り出されるまでは何が地面にあるのかがわかりにくいことです。つまり、通常は自分で発掘に出資することができないファインダーは、それらを借りるために誰かを必要とします。これらの金銭的関係は、土の下にあるものがより汚れている場合には議論の余地があります。のパイロットエピソードでそのシーンを覚えておいてください 枯れた木 Al Swearengenが金持ちの主張を買うために金持ちの都市男の子Brom Garrettをだまそうと企てる、それは価値がないと信じられますか?これがこのプロセスです。せいぜい、交換は不信と操作によって特徴付けられます。最悪の場合、不正行為とトリック。そしてそれらは恐竜ブームの双子の柱でした。

Rieppelは、最も初期のアメリカの化石発見とそれに続く長い、長引く交渉について書きました。 「米国では、人々が1870年代から80年代に恐竜を見つけ始めると、ほとんどすぐに彼らは世間の注目を集めるようになりました」と彼は言います。 「そして、本当に大きな注目を集めたのは、アメリカ西部で発見されたものです。」

アメリカ古生物学は、脊椎動物化石の3つの主要な堆積物が異なる地域で発見された1877年に実際に始まりました。化石は突然商品になった。

しかし、化石の発見者は、骨を買うための手段と興味を持った2人の人間、苦い古生物学的ライバルのオスニエルチャールズマーシュとエドワードドリンカーコープだけが本当にいたので、少し不利でした。 Rieppelは、MarshとWilliam Harlow Reedの間の長い対応を説明しています。彼は、ワイオミング州Como Bluffで驚くべき化石の貯留層を発見しました。リードは、契約に署名する前に重要なサンプルをマーシュに送ることを含む、1年以上続いた交渉でいくつかの誤りをしました。 (金とは異なり、あなたが採石場から引き出す最初の骨は、同じタイプの後続の骨よりもはるかに価値があります。)リードは最終的に落ち着き、毎月の賃金と引き換えに採石場の内容に対する権利を与えることに同意しました骨とそれらを一緒に送ります。

新しくてエキサイティングな発見に駆り立てられた複数のゴールドラッシュがあったように、恐竜の狩猟にも関心の波がありました。その最初の急いだ後、慈善家が最良の化石コレクションを求めて競った大規模な自然史博物館への資金提供を始めたので、新しい関心の波が20世紀初頭に始まりました。さらに最近では、 ティラノサウルス・レックス 1997年にSueは840万ドルでSueと命名され、特に中国やモンゴルで非常によく保存された化石が数多く発見され続けている地域で、商業化石狩猟への関心が高まりました。

化石は他の商品と同じように長い間扱われてきましたが、誰もがそれに満足しているわけではありません。 「それは非常に物議をかもしている問題です - あなたは化石だけでなくあらゆる種類の科学的標本を売買することができるという考え」、とRieppelは言います。 「科学とお金、あるいは科学と商業、あるいは科学と資本主義についての何か - そこにはある種の緊張があるようです。」

商業化石輸出は、実際には、中国やモンゴルを含む多くの国で完全に禁止されています。これは、貿易の多くがそれらの国からのものであることを考えると皮肉なことです。 「彼らがそこにいることは違法であることは明らかですが、これらの法律は国際化石貿易の抑制にそれほど大きな影響を及ぼしていないようです」とRieppelは言います。

商業化石取引を許可することの問題は、最も壮観な化石が莫大な価格を手に入れるということです - そして研究機関は世界の億万長者のコレクターと競争することができないだけです。恐竜が誰かのものになると、それは本質的に科学的な手の届かないところにあります - 他の研究者が戻って結果を検証したり以前の研究に基づいたりする能力があるからです。科学的プロセスの基本原則

しかし、商業化石狩人は彼らの仕事は科学に良いと主張するでしょう - 化石に値段を付けることは化石を探しているより多くの人々がそこにいることを意味します。そして化石が早く発見されればされるほど、侵食によって失われるものは少なくなります。

「議論の根底にあるのは、本当に価値観です」とRieppelは言います。 「それは、資本主義と科学が互いに相容れないものであるかどうか、あるいはそれらが実際に協力できるかどうかについての議論です。」

たぶん、化石狩人が彼らの発見の大部分から生計を立てることを許可されているけれども、特に科学的に興味のある標本を公共の信頼に放棄することを強制される幸せな媒体があるかもしれません。しかし今のところ、科学界は商業化石取引を禁止することに主に陥っており、それが近いうちに劇的に変わることはまずないでしょう。

とはいえ、禁酒法と麻薬戦争は、人々が違法と評価する何かをしてもそれが消滅するわけではないという良い証拠を示している。そしてeBayでの迅速な検索で、中国やモンゴルの化石にも当てはまることがわかります。恐竜の歴史の一部を手に入れようと思っているなら、ヘビの油販売員に気をつけてください。疑う余地はない。

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