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多くの家族はすぐに暖かく、晴れた気候を探すために冬を脱出します。水着とサングラスは常にスーツケースへの道を見つけるでしょうが、1つの一般的な項目は以前よりも少し一時停止を人々に与えるかもしれません：日焼け止め。
どうして？ 11月にさかのぼり、パラオ - 西太平洋のサンゴ礁に囲まれた美しい国 - は、2020年までにある種の日焼け止めを禁止すると発表しました。フロリダ州ハワイとキーウエストは、同様の法律を可決しました。 2021年に施行され、他の管轄区域もそれに追随するでしょう。
日焼け止めに含まれる紫外線を吸収する化学物質は、私たちを日焼けや皮膚癌から守りますが、サンゴへの影響が報告されているため、サンゴにもっと悪影響を及ぼすような状況もあります。
サンゴの日焼け止めはどれほど悪いのですか？
日焼け止めがサンゴにとって悪いかもしれないという最初のインクリングは、イタリアの研究者が日焼け止めとその成分化学物質のいくつかが様々な種類のサンゴを漂白させたことを明らかにしたときに起こりました。
漂白は、ストレスの多い状態に反応してサンゴの組織が白くなることを表す現象です。サンゴが暑すぎたり寒すぎたり、栄養分が多すぎたり、汚染されすぎたりすると、水に恵まれて、お互いに有益な、食糧を共有する関係で組織の中に住むカラフルな藻が排出され、サンゴは白く残ります。ストレスが比較的早く衰えれば、漂白は元に戻すことができます。そうでなければ、サンゴは餓死します。
日焼け止め、そして特にそれらの共通成分であるオキシベンゾンは、サンゴを不健康にしたもう一つのものであるように見えました。それ以来、一握りの研究がオキシベンゾンと他の日焼け止め成分の効果の我々の理解に追加しました。たとえば、サンゴは初期の段階では、これらの化学物質に非常に敏感なようです。
実験室で水泳サンゴの幼虫がオキシベンゾンにさらされると、それらは変形し、漂白され、損傷を受けます。ハリウッドのホラーストーリーにふさわしいダークツイストで、化学物質は骨形成を促進し、幼虫を自分自身の骨格に包み込ませることがわかりました。
日焼け止めはサンゴ礁に見られる他の無脊椎動物にも影響を及ぼしていることがわかりました。
いくつかの日焼け止め剤は、オキシベンゾンより環境に優しいと考えられている酸化亜鉛および二酸化チタンのナノ粒子のように、紫外線から皮膚を保護するための無機の鉱物フィルターを有する。残念なことに、テストは酸化亜鉛への露出がサンゴの組織に住んでいる有用な藻の光合成を妨げて、サンゴの白化を導くことを示しました。マンガンまたはアルミニウムで被覆された二酸化チタン粒子は藻類にほとんど影響を及ぼさず、サンゴの色に目に見える変化を引き起こさなかったので、これらを含む日焼け止め剤はサンゴにとって安全かもしれません。
ラボからリーフへ
科学は当時解決されるようです：伝統的な日焼け止めは悪いです。待って、そんなに速くはありません。
これまでに行われた研究を特徴付ける実験条件は、生きているサンゴ礁とはかけ離れています。日焼け止めの効果をテストする標準的な方法は、少量のサンゴを実験室に持ち込み、他のものではないいくつかのものをさまざまな濃度の日焼け止め（または個々の化学物質）にさらし、次に放出される藻の数を測定することです。サンゴの色、生き残る数など。
化学物質へのばく露は通常急性である - それは短くて激しい - そしてそれはおそらく期間や濃度の点で、野生でどのようなサンゴがさらされているかをまねていない。
事実、沿岸地域におけるオキシベンゾンや他の日焼け止め化学物質の濃度についてはほとんどわかっていません。しかし、私たちはいくらかの情報を持っています。たとえば、オアフ島やマウイ島では、公共の水泳場からの水サンプルにはオキシベンゾンが含まれていますが、通常は非常に低い濃度であり、実験室で悪影響を及ぼす濃度よりも低くなっています。米領バージン諸島のセントジョン島の方が濃度が高く、最も人気のあるビーチで最も高かった。
結論に進む前に、オキシベンゾンはさまざまな家庭用品に使用されており、入浴者以外のルートで海洋環境に入る可能性があることを覚えておく価値があります。たとえば、明らかに誰も泳いでいないカリフォルニアの排水口近くの堆積物は、高濃度のオキシベンゾンを含んでいます。 （そして、これらの濃度で、オキシベンゾンは男性の魚を女性化します、しかしそれはまた別の話です！）
実験室で見られるサンゴの幼虫に対する日焼け止めの漂白効果から、サンゴにとってストレスのかかる非常に多くの要因が重なり合って相互作用するまで、それを外挿することも非常に意外なことです。
多くの入浴者がいる現実の世界では、ホテルやマリーナなどの観光をサポートするためのインフラストラクチャ、および廃水、汚染、漁業などのその副産物もあります。実際、日焼け止め剤が野生でサンゴの白化を引き起こすのに少しでも役割を果たすならば、それはサンゴの白化に対する海洋温暖化の大規模で、よく文書化された効果と比較して非常に小さい部分であるようです。
あなたは何をするべきか？
予防原則は、人々は常に注意の側で誤るべきであることを示唆しています。強固な証拠がない場合、示唆的なデータは方針または個人的行動の変化を正当化するのに十分であるべきです。
しかし、サンゴ礁を助けるために前述の日焼け防止を完全に行うことは選択肢ではありません - 紫外線をDNA損傷と皮膚癌に関連づける証拠は曖昧です。別の方法としては、日焼け止め剤を家に置いておき、それを衣類や頭にかぶるものと交換して高い紫外線防御率（UPF）の評価を得るか、オキシベンゾンを含まない「サンゴ礁にやさしい」日焼け止め剤を購入します。
もちろん、もう一つの選択はその熱帯の目的地に飛ばないことです。これは、サンゴ礁に対する最も重要な脅威である化石燃料による気候変動を減らす最も直接的な方法で貢献するだろう。
しかし、この選択肢がつま先を暖かい砂の中に掘り下げることを楽しみにしている多くの人々にとって口に合うことはありそうもない。私たちの時代の最も差し迫った課題に取り組むよりも、正しい日焼け止めを買うこと、あるいは潜在的に有害なものを禁止することのほうがはるかに簡単です。
この記事は、もともとIsabelleCôtéによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。