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世界の多くの地域で人類が病気を媒介する蚊から絶え間ない圧力を受けているので、それらの獣に対して使用するための新しい道具が差し迫って必要とされています。
DEETはこれまで開発された中で最も広く使用されている、そして最も強力で蚊の忌避剤であり続けていますが、科学者たちは植物油を基にした効果的な製品を積極的に追求しています。これらの植物由来の忌避剤の利点は、それらの心地よい香り、そして肌への気持ちの良い作用および蒸気作用である。 DEETは効果的な接触忌避剤ですが、多くの人々は自分の肌に油性の感触や匂いが嫌いであり、時には肌への刺激が発生します。その結果、軍人は皮膚にDEETを使用することを遵守しない傾向があります。これにより、蚊が媒介する病気にかかる危険性が高まります。消費者は常にDEETや他の合成忌避剤の代替品に興味を持っているので、市場には数多くの天然忌避剤があります。
アイオワ州立大学の私の研究室では、私と私のチームと私は過去20年間、防虫剤として天然物に関する研究を行ってきました。我々は、キャットミント植物由来のキャットニップ油、および昆虫およびクモに対する忌避剤としてのオーセージオレンジ（生垣用リンゴ）に関する民間伝承の追跡調査から始めた。最初に我々は彼らがこれらの昆虫を忌避することができることを証明し、そして後に我々は彼らの油中のそれらの忌避作用の原因であるテルペンと呼ばれる個々の化学物質を同定した。これらの発見により、これらの天然テルペンについて忌避剤として3件の特許を取得し、その権利はカリフォルニア州の会社にライセンスされました。
最も強い天然忌避剤は即効性であったがそれほど長くは続かなかった。オーセージオレンジからのいくつかはより長持ちする活動を持っていました、しかし、彼らは果物から単離するか、研究室で合成するのに高価でした。他の多くの植物エッセンシャルオイル、植物の「エッセンス」は、私たちや他の多くの研究室によって防虫剤として探求されてきましたが、事実上これらの天然防虫剤はどれも短命だった2時間。最高のオイルのいくつかはレモングラス、シナモン、そしてシトロネラのオイルです。私たちのグループは、非常に効果的で長持ちする忌避剤をデザインするという課題を解決しました。
これらの初期の研究以来、私の研究グループは、実験室で最大8時間持続するテルペンの忌避効力を高めるために、最高の天然忌避剤の誘導体を作ることに焦点を合わせてきました。私の博士課程の3つJames Klimavicz、Caleb Corona、Edmund Norrisの学生たちは、シトロネロール、メントール、チモールのような最高の忌避剤に由来する300種類以上の密接に関連した化学物質を設計、合成、精製、特性評価、テストしてこのプロジェクトに大きく貢献しています。 。
これらの学生は、3種類の蚊に対してこれらの誘導体をうまくテストしました：黄熱病/ジカウイルス蚊、 ネッタイシマカ 、西ナイルウイルスを感染させるノーザンハウスモスキート、 キュレックスピピエンス そして、アフリカのマラリア蚊、 ハマダラカ 。さらに、彼らは、ライム病を伝播する犬のダニやシカのダニ、そしてまたイエバエに対する最高のものの効力を評価しました。
新しい忌避剤の1つのグループは、黄色いキャンドルの中のシトロネラ油のように、空気を通して作用します。これらの化学物質は保護を提供する蒸気作用を持っており、それらは宇宙を介して作用するので、彼らは "空間"忌避剤と呼ばれています。これらは潜在的に裏庭、公園、家、兵舎、および馬舎で最も有用です。新しい化合物のもう1つのグループは、人間の肌、衣服、テントなどの処理面に昆虫が立たないようにする、従来の「接触」忌避剤です。フロリダ州ゲインズビルにあるUSDA-ARSとドイツのレーゲンスブルクにあるBioGentsの共同研究者らは、有効性を確認し、最高のものを特定するために、ヒトとのテストを実施しました。
私の研究室は現在、国防総省の配備された戦闘機保護プログラムから、研究室を超えて研究と試験を次のレベルに進めるための3年間の助成を受けています。私たちの化合物は、商業用のパートナーによって、空間的な忌避剤が建物または屋外で数日間または数週間の保護を提供できるかどうかを調べるためにテストされています。
彼らは最初にタンザニアで、次に熱帯の他の国々で野外試験で蚊に対して最良の候補製剤を試験することを計画しています。
これらの新しい誘導体は、植物性エッセンシャルオイル中の天然テルペンから設計され、それから作られているので、「バイオ合理的」と呼ばれています。それらは、天然の忌避剤の多くの利点を維持している：それらは、生態毒性学的懸念または環境残留物がなく、完全に生分解性であり、そして香料および香料産業で使用される何千種類もの植物精油のように安全と一般に考えられている。しかし、真に無毒かどうかを判断するには、徹底した毒物学試験を実施する必要があります。
この記事は、もともとJoel CoatsによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。