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私たちは火星が水を持っていることを知っていました、しかし今まで、我々はずっと前にそれが全部乾いたと考えました。結局のところ、赤い惑星は我々が思っていたよりもずっと最近濡れていたのかもしれません。
で発表された新しい研究によると、科学者たちが以前に考えていたより数十億年後に火星に形成されたいくつかの液体の湖と流れ 地球物理学研究ジャーナル、惑星 火星は住むことができたかもしれないそして潜在的に原始的な形の生命をホストしたかもしれないことを示唆しています。
ワシントンDCのスミソニアン協会のSharon Wilson率いるNASAのMars Reconnaissance Orbiterによって得られたデータを使って、湖や古い川によって彫られた古代の谷のイメージを調べました。そこに異常なことは何もない - NASAは、暖かい火星が何十億年も前に湖や海の水に満ちていたことを裏付ける多数の証拠を集めた。
ただし、ここでの違いは、火星の北部アラビアテラ地域にあるこれらの特定の渓谷と乾燥盆地が、火星が寒く乾燥した岩だと考えられていた時期に、ずっと後から水を汲み取ったことです。
ウィルソン氏はニュースリリースで「この地域の湖の1つはタホ湖に匹敵する量だった」と述べた。カリフォルニアとネバダにあるレイクタホには、約45立方マイルの水があります。 「この特別な火星の湖は、その南端の入り口の谷によって供給され、その北端に沿ってあふれ、下流に水を運んでいました。「ハートレイク」と呼ばれていました。オンタリオ湖よりも多くの水を貯めました。」
宇宙生物学者や地球外研究者にとって、水は人生が別の世界に進化するかどうかを評価する上で最も重要な要素です。この新しいデータは、火星が液体地表水を維持するにはあまりにも多くの大気を失ったと仮定されてから約20億年前に、古い湖が20〜30億年前に地球上に形成されたことを示します。
全体として、それは赤い惑星が長い間微生物生活を維持することができたかもしれないことを意味します。
新しい - あるいはむしろ それほど古くない - 湖自体は「融雪からの流出と一致する」水流速度を示している、とWilsonは述べた。 「これらは急流の川ではありませんでした。彼らは単純な排水パターンを持ち、初期の火星からの古代の谷のネットワークのような深くて複雑なシステムを形成しませんでした。」
火星が当初の予想よりも遅く居住可能であれば、科学者たちはアラビアテラの谷を掘り下げておそらく古代の火星人の証拠を示すことができる化石を探すためにうまくいくでしょう。そのような古生物学的発掘を行うことを装備したロボットまたは人間さえも送ることができたが、NASAが数十年のうちに宇宙飛行士を赤い惑星に送るという目標に近づいているならば、それは可能です後でではなくて早く回答があるかもしれません。