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私たちの太陽が座っている天の川の腕は、以前考えられていたよりはるかに長く、天文学者は学んだばかりです。私たちの銀河は他の多くの渦巻銀河よりも複雑な構造をしています。
しかし、天の川は違うことをあえてします。国際的な研究チームによって行われた新しいマッピング努力の結果はついに水曜日に 科学の進歩 そして、彼らは私たちの森の銀河系の首の独特の肖像画を描きます。
遠くの銀河の形状について、私たち自身のものよりもはるかに知っているのは奇妙な事実ですが、実際には意味があります。その真ん中に座っている間に、ちょうど10万光年以上にわたるオブジェクトの写真を正確に撮ることはできません。
「天の川の基本的な問題は、それが円盤のようなシステムであり、我々は円盤の中にあるということです」と共著者でハーバードスミソニアン天体物理学センターの天文学者であるMark Reidは次のように述べています。 クリスチャンサイエンスモニター 。 「ディスクを持っていて、その上にらせん模様を描くとしましょう。ディスクを横向きにして見ると、そのらせん模様は見えません。」
それでも、その技術的な挑戦は、天文学者がそれを描くために最善を尽くすことを妨げているわけではありません。この場合の科学者たちは、非常に長い基線の干渉計を使って、私たちの銀河系からの電波を集めて、そして大質量星形成のピンポイントを測定しました。
彼らは、太陽の銀河の腕（Local ArmまたはOrion Spurと呼ばれる）は2万光年の長さであり、他の多くの主要な腕と同じくらい重要な長さであることを知りました。それは以前の研究が示唆していたよりもずっと長いです。天文学者たちはまた、私たちの腕と隣接する射手座の腕の間に広がる新しい拍車を識別しました。
地球上の生命のように、天の川は秩序と混沌の両方によって支配されているようです。