50年前、ロッキードD-21ドローンは超音速の歴史を作った

50年前の1966年3月5日、ロッキードのD-21ドローンがマッハ3を走行しているM-21ブラックバードの後ろから打ち上げられたとき、無人航空機は超音速の歴史を作った。アメリカは常にスピードスター監視無人偵察機を望んだ、そしてD-21 - Project Tagboardというコードネーム - 一目瞭然。残念なことに - 自分の視点によると - それはそのラムジェットエンジンのおかげでそれが力を持っていたもの、それは計算能力を欠いていた。

Mach 3は今日の無人偵察機の規格ですら信じられないほど速い - しかしD-21によるあらゆる任務は意図的に一方通行であった。ワシントン州シアトルの航空博物館は、このような典型的な任務を展開します。

D-21無人機は、関心のある地域をプログラムされた飛行経路をたどります。その後、無人機は国際空域に戻り、そこで独自のパラシュートを装備した偵察用フィルムパッケージが放出されました。その後、荷物は特別装備の航空機によって空中で、または船で海上で回収されました。フィルムパッケージが投棄された直後に、ドローンは自滅しました。

D-21の仕事はそのような単純なステップに留めることができましたが、実際に娘の無人機を母艦から切り離すことは複雑な空中分離のバレエでした。無事ではなかった。 1966年7月に、母親のブラックバードからのD-21の分離はひどくひどく行きました。無人機はブラックバードの衝撃波にぶつかり、転がって飛行機の中に爆発した。パイロットはなんとか難破船から逃げ出すことができたが、発射官のRay Torickは太平洋に墜落したときに溺死した。

テスト飛行は修正されたD-21B無人偵察機で続けられました。そして、中国のLop Nor Nuclear Weaponsテスト基地での4回の成功した監視任務で最高潮に達しました。リチャード・ニクソンが米中関係を改善したいという願いと無人機のパフォーマンスの悪さから、70年代初頭までには、プロジェクトは延期されました。 1971年のD-21の最後の飛行は、無人機の管制官が中国のどこかでそれを紛失したために不意に終わった。

もちろん、UAVとの軍事的スパイ関係は持続します。 CIAは21世紀の変わり目にアフガニスタンで無人偵察機を飛行し始めたが、9月11日のテロ攻撃の後まで機関は武装しなかった。武装した無人偵察機は前例のない上で超個人的と遠隔性の奇妙な二分法をもたらしました。 「一方では」ヒューマン・ライツ・ウォッチのディレクター、ジョン・シフトンは次のように述べています。 ネイション 「私たちには、最も密接な形態の暴力 - 特定の人を標的にした殺害、ある状況では暗殺と呼ばれている - 一方、最も親密な形の武器があります」があります。

今日の軍用無人機は、大規模なReaperとPredatorから縮小したマイクロドローン、そして近い将来には特定のミッション用にカスタマイズされた無人機まで、進化し続ける一連のマシンに発展しました。彼らはもっと知的なコンピューターの能力を持っているかもしれないが、D-21の生の速度は比類のないままである。