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スタンフォード大学の科学者たちは、マウスの睡眠調節パターンに欠かせない神経回路を発見しました。これはいつの日か、より良い薬や人間の不眠症に対する介入につながる可能性があります。
月曜日に発表された彼らの研究 ネイチャーニューロサイエンス 、睡眠パターンが動機と報酬に関連する機構と相互作用する哺乳類の脳の部分を初めて指摘します。
「多くの人がモチベーションを勉強し、多くの人が睡眠を勉強しますが、実際には彼らのリンクについてはあまり知られていません」と、リード作家のAda Eban-Rothschildは言います。 逆 。しかし、覚醒の私達のレベルが確かに私たちの眠りや朝の起床への動機に影響を与えることを考えると、それはつながりがあるべきであるという直感的な意味をなします。それがEban-Rothschildが質問の調査に興味を持った理由です、と彼女は言います。
この新しい洞察は、部分的には遺伝子操作された実験用マウスの特定の神経回路を活性化し、抑制し、そして意のままにモニターすることができる新しい技術によって可能になりました。研究のために、Eban-Rothschildは、ドーパミンを産生し、脳内の様々な場所に輸送することが知られている神経細胞の束である腹側被蓋野（VTA）を標的にしました。 VTAは、報酬や動機づけシステムの中心的な部分であり、中毒、オルガスム、愛、そしてある種の精神障害に関係しています。
これが、Eban-Rothschildが発見したことです。マウスのVTAで活動が停止したとき、マウスは眠りについていました。魅力的な潜在的な仲間、おいしいおやつ、またはキツネの尿の香りでさえ、長い間眠りからそれらを引き出すことはできませんでした。彼女が人工的にVTAをオンにしたときに反対のことが当てはまり、マウスは彼らの就寝時刻を過ぎてずっと上にとどまった。
とはいえ、VTAが抑制されたマウスが完全にノックアウトされたり麻薬を飲まれたりしたわけではありません。別の実験は、彼らが起きていることができることを証明しました。彼女がマウスをなじみのない環境に置いたとき、ドーパミンが不足して神経回路が溢れているにもかかわらず、マウスはすぐに眠りにつくことはなかった。代わりに、彼らは入手可能な材料から巣を注意深く組み立てるのにかなりの時間を費やしました。巣が適切に造られたときだけ、生き物たちは彼らの小さな頭をスヌーズのために倒しました。
通常、ドーパミンは行動をやる気にさせます。この場合、それは 欠如 巣作り行動を動機づけたドーパミンの。これは、Eban-Rothschildが、おそらく睡眠の準備をするという行動が睡眠自体にとって非常に重要であるかもしれないという洞察をもたらしました。慣れ親しんだケージでも、マウスは伏せる前に一連の儀式を経験します - 巣の固定、食事、手入れ、繰り返し。
私たちがベッドの準備をする方法にもっと注意を払うことによって、多くの人間の睡眠障害を防ぐことができる可能性はかなりあります。 「巣作りを想像してみてください」とEban-Rothschildは示唆しています。確かに、就寝時間近くで脳にドーパミンのショットをもたらすかもしれない刺激的な活動を避けるのが賢明でしょう。
モチベーションと睡眠との間の神経関係をよりよく理解することは、睡眠を助けるためのより良い薬物にもつながる可能性がある、とEban-Rothschildは述べています。今日、ほとんどの睡眠薬は脳全体を標的としており、あらゆる分野で活動が低下しています。これらはあなたを怒らせるかもしれませんが、睡眠の質はあまり良くありません、それは神経活動があなたの脳がそれが必要とする方法で回復するために実際に必要とされるようです。
薬がVTAを明確に - ちょうど正しい方法で - ちょうど良いタイミングで - 標的とすることができるならば、あなたの脳がスイッチを切ることを可能にしながらそれを仕事の残りの部分に任せることができたらどうでしょうか？その問題は、睡眠障害と精神障害の両方に大きな影響を与える可能性があります、とEban-Rothschildは述べています。しかし、そこにたどり着くにはもう少し作業が必要です。
「これは本当に強力な協会ですが、もっと研究が必要です」と彼女は言います。 "これは始まりにすぎない。"