ヨーロッパへの着陸は流砂死の罠のように見える

月の凍った海は微視的な生命を抱くかもしれないので、木星の凍った月のヨーロッパは何年もの間天文学者の興味をそそってきました。しかし、この月に宇宙船を着陸させるのは、以前に想定されていたよりも難しいかもしれませんし、不可能かもしれません。

下に示されている月の表面の色強調された写真は、2017年8月にNASAのガリレオ宇宙船によって撮られました。 この 画像。しかし、惑星科学研究所の研究者によって行われた新しい研究は、表面が非常に多孔質で月面に着陸しようとするものはただ沈むことを示唆しています。

査読誌の2018年3月1日号に掲載された論文 イカロス Europa'sは、それらの間に多くのスペースがある非常に小さな粒子で散りばめられていると報告します。チームは、この材料は新たに降った雪よりも密度が低く、着地するものがあれば簡単に与えられると説明しました。

チームは、ヨーロッパをカバーする粒子の反射率特性を観察した後、この結論に達しました。反射特性は、表面から反射された光の量を表す用語です。

その後、研究者らは収集したデータを酸化アルミニウム粉末の反射率と比較しました。これもかなり低密度のダストです。彼らはいくつかの大きな類似点を発見した、それは月の凍った海が酸化アルミニウム粉末に似た性質を持つほこりで覆われていることを示唆している。そのような表面に着陸する宇宙船は流砂の死の罠に陥るだろう。

もちろん、科学者はこれが確かにヨーロッパの表面の状態であることを保証することができる前にもっと多くの証拠を必要とするでしょう。根拠のないことが判明した私たちの月面についても同様の懸念がありました。

「もちろん、1959年のLuna 2ロボット宇宙船の着陸前は、将来の宇宙飛行士が沈む可能性がある低密度の塵に月が覆われる可能性があることが懸念されていました。」 、声明で言う。 「しかし、Europaのような物体の遠方の可視波長の観測は表面の最も外側のミクロンを探査するだけであることを心に留めておかなければなりません。」

NASAは、この調査で、ヨーロッパについてもっと学ぶことを検討しているわけではありません。 2020年頃になると、宇宙機関は月を詳しく調べてその凍った海に生命の積み木があるかどうかを評価するために、ヨーロッパクリッパーの探査機を打ち上げる予定です。

私たちは最善を見て望んでいるでしょう。