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太陽系の外側の惑星領域内にある何百もの巨大な彗星は、小惑星よりも地球上の生命にとってはるかに深い脅威をもたらす、と英国の天文学者のチームは火曜日に報告しました。
12月号に掲載された記事「文明への危険としてのケンタウロス」に 王立天文学会 イギリスのバッキンガム大学と北アイルランドのアーマー天文台の宇宙研究者たちは、「ケンタウルス」として知られるそのような巨大彗星は、重力の影響を受ける可能性のある惑星であるネプチューン、天王星、土星、木星の経路を横切る不安定な軌道を移動すると述べた。これらの彗星を地球へと跳ね返す可能性があります。
巨大な天体の長さは通常30〜60マイル（平均的な彗星核の幅は通常6マイル未満）で、それぞれが地球の軌道を規則的に横切るすべての小惑星よりも多くの総質量を含むことができます。
Armagh ObservatoryのMark E. Bailey教授（および "Centaurs"研究論文の共著者）は、次のように述べています。 逆 「今や何百ものこれらの天体が知られていて、時々（少なくとも10万年に一度）、地球を含む内なる惑星の軌道を横切る軌道上に偏向されるでしょう。太陽。"
そのような物がほこりと断片に砕かれることが期待されていますが、それらのビットはまだ彗星の遺跡で内部の太陽系を飽和させることができました - それらのうちのいくつかは我々の方法に影響を与えるでしょう。ベイリー博士は状況を説明します：
「大規模なダストの排出、大きな物体の破片化、それに伴う太陽系内の痕跡やゴミの流れの生成は、それよりも一時的ではあるがはるかに危険な環境を生み出すでしょう。私たちがよく知っている惑星間塵、流星体そして地球に近い小惑星の背景集団の。
そのような出来事はすでに過去に起こったことがありますか？天文学者たちは、大量絶滅や「地質学者や古生物学者によって特定された環境の激変の特定のエピソード」も、彗星群のこの新しい理解と一致していると推測しています。伝えられるところによれば、3万年未満の非常に小さい衝撃クレーターを特徴とするサンプルは、内部の太陽系における有害な粒子の大量の流入の以前の出現を示すかもしれません。
ベイリーは、ケンタウルスの危険性をもっとよく見る必要があると感じています。
「外側の惑星系から地球の惑星の領域への大きなケンタウルスの注入率は、地球とのキロメートルサイズの小惑星の衝突の間の平均時間間隔に匹敵します、そしてそれ故に 'ケンタウロスの効果の全範囲ランダムな小惑星の影響と比較して断続的でより複雑なハザード」は、時変の宇宙環境の長期にわたる地球への影響を理解するために、より十分に調査する必要があります。」