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あまり知らないうちに誰かの隣に住むのはとても簡単ですが、隣人が私たちが思っているよりもずっとおもしろいことがある場合があります。 銀河系 隣人。それは彼らが言うべき素晴らしい物語を持っているということ、あるいは彼らが異常な宇宙の中で最も古い銀河であるということが判明するかもしれません。それは、国際的な天文学者チームが私たちの銀河系の天の川、銀河系を取り囲むかすかな銀河を詳しく調べたときに起こったことと全く同じです。
木曜日に発表された論文の中で 天体物理学ジャーナル ハーバードスミソニアン天文物理学センターの天文学者とイギリスのダラム大学の計算宇宙研究所は、私たちの周りの矮小銀河が宇宙で最も古いもののいくつかであるという証拠を提示しています。これらの小さくて薄暗い銀河は、宇宙のいわゆる初期の「暗黒時代」の終わりにビッグバンの後で約1億年の間冷え込んだときに形成された、潜在的に130億年以上前のものです。
しかし、これは彼らが探していたものでもありませんでした。
Sowak Bose博士は、次のように述べています。「何らかのレベルでの偶然の発見のようなものでした。実際に何か他のことをすることを期待してプロジェクトを開始したためです。ハーバードスミソニアン天体物理学センターのポストドクトラルフェローと研究の最初の作者は言う 逆 。 "これは単純なカウントの練習でした。"
ボーズと彼の同僚は、これらの矮小銀河の「光度関数」を調べていました。これは、標準のLambda Cold Dark Matterモデルを使用して、オブジェクトのクラスタ内の明るさの分布を表す尺度です。宇宙論のモデル。簡単に言うと、光度関数は銀河や他の星団を表現する方法であり、質量内の個々の星を表現するよりもはるかに簡単です。彼らが我々のほのかな銀河系の隣人の光度関数をグラフ化したとき、Boseと彼の同僚は、銀河がほとんど滑らかな曲線をたどっていることを発見しました。
ただし、ここでのキーフレーズは「かなり」です。
「それは実際にはそれにキンクのようなもの、ある種の谷を含む直線でした」とボーズは言います。 「実験を重ねた結果、銀河が非常に早い時期に形成された銀河からいわゆる初期の暗黒時代の終わりに向かって移行する規模、そしてずっと後に形成された銀河の規模であることがわかりました。」つまり、明るく薄暗い銀河の分布のこの落ち込みが、古い銀河と若い銀河を分けるという、LCDMモデルに合った傾向であることを認識していました。
ICCの王立協会大学研究員で、この研究の共著者の一人であるAlis Deason博士は、次のように述べています。 逆 。しかしもちろん、彼女は、彼らが彼らが正しいことを確認するために必要であると述べています。 「私たちの最初の反応は慎重な楽観主義と多くのテストでした！」
さらに分析した後、研究者たちは、より暗い、小さい銀河はもっと最近のものよりずっと長く形成されたにちがいないと結論を下しました。銀河の中の星は超新星で死ぬと大量の原子のがらくたや汚染を生み出すので、非常に昔に星が形成されなくなった場合、彼らの故郷の銀河は超新星からのごみを少なくします。他の銀河や超新星から引き込む材料がもっとありました。
「私達は古い銀河はそれらがいくつの星を持っているかという点でそれほど重さが少なくなる傾向があるとわかります」とボーズは言います。 「それはあなたに小さな銀河が最初に形成されそしてより大きなものがずっと後に形成されるこの絵をあなたに与えます多くの小さなものの合併から。」
BoseとDeasonはどちらもそうしなかったことに注意するように注意します。 発見 これらの古代銀河、しかし彼らは単にそれらを宇宙で最も古いもののうちのいくつかとして識別しました。それにもかかわらず、これらの直接の観測は宇宙のLCDMモデルがおそらく正しいということを確認するので大したことです、それは光度関数が銀河の時代を言うために合理的に信頼できる方法であるかもしれないことを意味します。
彼らがこれらの古い銀河を識別したので、研究者は初期の宇宙の状態について学ぶためにそれらをさらに詳しく見ることができます。
「私たちは初期の宇宙についてもっと学ぶためにこれらの小さな矮小銀河をどのように使うことができるかを探りたいのです」とDeasonは言います。 「たとえば、それらの特性（サイズ、化学組成など）によって、銀河形成のこれらの重要な初期段階について何がわかりますか？」