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中国の洞窟からの14,000歳の太ももの骨は、私たちが人間の進化について知っていたと思ったことを変えています。
骨はの最も古代の存在の特徴と一致します ホモ 属 - 150万年前に住んでいた前近代の人間。この発見は今週中に公開されました PLOS ONE.
今まで、考古学者たちはこれらの古代の原始人は10万年前にアジア本土で死んだと信じていました。代わりに、この発見は少なくとも現代以前の人間が以前よりもずっと長く生き残っただけでなく、何万年もの間現代人間と共存し、そしておそらく同系交配したことを示唆しています。
これらの前近代の人間は、「アカシカ洞窟の人々」として知られています。
オーストラリアのニューサウスウェールズ大学オーストラリアのDarren Curnoeは、次のように述べています。 逆 。 Curnoeは、中国の雲南省文化財考古学研究所のJi Xueping氏と共同研究を執筆しました。
この発見は、1979年に中国南西部の洞窟で発見された「Red Deer Caveの人々」の理解を深めます。
問題の大腿骨は私たちが期待するものと非常によく一致していますが ホモハビリス そして早く ホモエレクトス Curnoeは、単一の骨標本から結論を引き出す際の注意を促します。しかし、他の証拠も考古学者を同様の方向に向けています。
「我々がMaludongでより広い文脈に新しい発見を入れるならば洞窟我々は他の多くの骨、特に頭蓋骨と顎の骨と歯もサイトの古風な種を強く指していることを見る」とCurnoeは言う。 「それで、私たちは骨格のさまざまな部分からのかなりの数の骨を持っています。それらはすべて、そのサイトの現代以前のグループを指しています。」
これまでの努力は成功していないが、研究者たちはDNA検査を通して彼らの発見を確認しようとしている。 「残念ながら、大腿骨は焼けているという兆候を示し、Maludong自体は熱帯地域にあるため、古代の人間のDNAが生き残った可能性はほとんどありません」と彼は言います。
Red Deer Caveの人々は、今日生きている人間の直接の祖先というよりは、むしろ人間の進化の枝分かれを表していると、Curnoeは言います。現代の人間の証拠は、20万年前にまでさかのぼる化石記録で発見されました。
遠い過去のある時点で何種類かが存在していたのに、今日、なぜ1つのヒト科の種しか存在しないのかという問題は、依然として考古学者が取り組んでいることです。
「進行する証拠はほとんどないため、もちろん確かなことは難しいです」とCurnoeは言います。 「Maludongは潜在的にこの問題への洞察を提供しています。これは世界中のどこかで最も古風な古風な人間の例であり、次に近いのは アウストラロピテシン インドネシアのフローレス島のようなホビット。
「推測しなければならないのは、それは3つの要素の組み合わせであったと言えるでしょう。15,000〜10,000年前の劇的な気候と環境の変化。同時に現代人の人口も急増しています。そして最後に、現時点では多くの人間、特に発明牧畜に従事する人間は、厳格に移動するハンター収集者よりもはるかに座りがちで混雑した生活を送って環境に大きな影響を与え始めています。」
この研究を非常に興味深いものにしているのは、それほど遠くない過去の私たちの親戚について私たちが実際にどの程度知っているかということです。 「今日、私たちは唯一の生きている人間の種ですが、私たちが地球上で一人ではなかったのは、ずっと前のことでした。私たちは宇宙での知的生命体の兆候を探すために多くのエネルギーを注ぎ込んでいますが、地球上のそれ自身、私たち自身の進化、そして近親者や現在は絶滅した親族のことについてはまだほとんどわかっていません。
「私たちの先祖の化石遺跡を探すことは、私たちがなぜここにいるのではなく、なぜ私たちが他の人生と比べてとてもユニークになったのか、なぜ私たちはとても知的なのかを理解する機会を与えてくれます。
「誰が知っている、それは私たちが種として向かっているかもしれない場所について私達に話す何かを持っているかもしれません？」