夜空は、あなたが見上げることからあなたが見ることができる時間にどれだけ遠くまで戻るかを示します

私たちの感覚は過去に立ち往生しています。雷が一瞬鳴り響き、遠くの雷鳴が聞こえるまで数秒が経ちます。過去を聞きます。

私たちも過去を見ています。

音は3秒ごとに約1キロメートル進みますが、光は毎秒30万キロメートル移動します。私たちが3キロメートル離れたところに光の閃光を見るとき、私たちは百分の百ミリ秒前に起こった何かを見ています。それはまさに遠い過去ではありません。

しかし、私たちがさらに遠くを見ているとき、私たちはさらに後ろに覗くことができます。私たちは自分自身の目で過去、秒、分、時間、そして年を見ることができます。望遠鏡を通して見ると、我々は過去をさらに深く調べることができます。

セカンドバックタイム

本当に過去を振り返りたいのなら、調べておく必要があります。

月は私たちの最も近い天の隣人 - 谷、山、そしてクレーターがある世界です。

また、約38万km離れているため、月から私たちに光が届くまでに1.3秒かかります。私たちは月をそのままではなく、1.3秒前のように見ています。

月が瞬時に変わることはあまりありませんが、この1.3秒の遅れは、ミッションコントロールが月面の宇宙飛行士と話をするときに知覚されます。電波は光速で伝わるので、ミッションコントロールからのメッセージは月に到達するのに1.3秒かかり、最も速い返信でも戻ってくるのにさらに1.3秒かかります。

分と時間

月の向こうを見渡してさらに時間をさかのぼることは難しくありません。太陽は約1億5000万km離れているので、約8分前のように見えます。

私たちの最も近い惑星の隣人である金星と火星でさえも、数千万キロも離れているので、それらは数分前のように見えます。火星が地球に非常に接近しているとき、それは約3分前と同じように見えていますが、他の時には火星から地球への移動に20分以上かかることがあります。

あなたが地球上で火星のローバーを制御している場合、これはいくつかの問題を提示します。時速1kmでローバーを運転している場合、光速は有限であるため、ラグはあなたが見る場所より200メートル先にくることができ、指示してからさらに200メートル進むことができます。ブレーキをかけなさい。

当然のことながら、Martian Roversは毎秒5cm（0.18kphまたは0.11mph）で移動する速度記録を破ることはなく、ローバーの事故を防ぐために運転手助けをしています。

もう少し宇宙に行きましょう。地球に最も近いところで、土星はまだ10億キロメートル以上離れています、それで我々はそれが1時間以上前であったようにそれを見ます。

2017年に世界がカッシーニ探査機の土星の大気への突入を調整したとき、我々はすでに1時間以上前に破壊された探査機からのエコーを聞いていました。

年

夜空は星でいっぱいです、そしてそれらの星は非常に遠くにあります。距離は光年で測定され、これは1年間に光が移動した距離に対応します。それは約9兆kmです。

肉眼で見ることができる最も近い星であるAlpha Centauriは、地球と太陽の間の距離の27万倍の距離にあります。それは4光年なので、4年前と同じようにAlpha Centauriが見えます。

いくつかの明るい星はまだはるかに遠いです。オリオン座のBetelgeuseは、約640光年離れています。もしBetelgeuseが明日爆発したら（そしてそれはいつの日か爆発するでしょう）、私たちは何世紀もの間それについて知らないでしょう。

望遠鏡がなくても、もっとずっと見ることができます。アンドロメダ銀河とマゼラン雲は、比較的近くにある銀河で、裸眼でも見ることができます。

大マゼラン雲はわずか16万光年離れているのに対し、アンドロメダは250万光年離れています。比較のために、現代の人間は地球を歩いて約30万年しか経っていません。

10億

肉眼で、あなたは過去の何百万年もの間を見ることができます、しかし何十億はどうですか？まあ、あなたはアマチュア望遠鏡の接眼レンズでそれを行うことができます。

Quasar 3C 273は信じられないほど明るい物体です。個々の銀河よりも明るく、巨大なブラックホールを搭載しています。

だが、25億光年も離れているので、肉眼で見ることができるものよりも1000倍暗い。とは言っても、20cmの望遠鏡でそれを見つけることができます。

もっと大きな望遠鏡を使えば、さらに遠くまでピアリングすることができます。私はかつて、直径1.5メートルの望遠鏡で接眼レンズを使うことを楽しみにしていました。 Quasar APM 08279 + 5255はほんのわずかな点でしたが、それが120億光年も離れているので驚くことではありません。

地球はたった45億歳で、宇宙でさえ138億歳です。自分自身の目でAPM 08279 + 5255を見たことがある人は比較的少なく、そうすることで彼ら（そして私も）は私達の宇宙のほぼ全歴史を振り返ってきました。

それで、あなたが見上げるとき、あなたは物事が今あるように見えていないのを思い出してください。あなたは物事があるかのように見えています。

実際に試すことなくして、あなたは過去の年を見ることができます。そして望遠鏡の助けを借りて、あなたはあなた自身の目で過去に何百万、さらには何十億年もの間見ることができます。

この記事は、もともとMichael J. I. BrownによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。