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Bigelow Expandable Activity Module（BEAM）は、国際宇宙ステーションにドッキングされている3,000ポンドの膨張式モジュールです。 4月、ビームはSpaceXのドラゴン宇宙船に搭載された宇宙ステーションに出荷されました。
NASAは木曜日に最終的に愛すべき無重力月の跳ね返りを拡大することを計画していました - それでも問題に遭遇して、そして手術を延期することを余儀なくされました。
金曜日の記者会見で、エージェンシーはついに問題を明らかにしました：BEAMの拡張シーケンスのロックを解除するための最初の3つのステップは滞りなく終わりましたが、モジュールの加圧は問題にぶつかりました。 NASAがモジュールを開くために必要な圧力バルブを開閉し始めた後、彼らは圧力対体積比の監視を始めました。 （物理学の授業：圧力が上がるにつれて音量も上がる！）
NASAのAES（Advanced Exploration Systems）部門のディレクターであるJason Crusan氏は記者団に対し、「我々はこれまでのモデルよりも高い勢力を見せた」と述べた。基本的に、BEAMの生息地は本来あるべき姿にまで拡大しておらず、NASAは - 彼らがいかに保守的に活動しているかのもう一つの兆候 - その時点で加圧を止めることにした。
クルサンは、地上制御は「ビームのさらなる拡大を見た」と一晩中述べた。これはサイズのわずかな増加に過ぎませんが、それは「非常に前向きな兆候」でした。
それにもかかわらず、NASAは金曜日の朝にビームを減圧することを選択しました、それがモジュールを構成するファブリック構造の緩和を見るであろうことを期待して。
土曜日の試み
機関とその宇宙飛行士は土曜日に再び生息地を拡大することを試みるでしょう。それでもうまくいかない場合は、選択肢を見直しますが、BEAMの拡張が成功したかどうかにかかわらず、大きな問題はないと強調します。
NASAがBigelow Aerospaceを建設するために1780万ドルを授与したBEAMは、世界の宇宙機関や民間企業が人間の居住環境のための現実的な構造物の建設および維持をはるかに容易かつ安価にできる技術を進歩させるための全体的な取り組みの一部です。 。
微小重力環境や無重力環境で宇宙ステーションを一つ一つ作り上げるのはめったにありません。 BEAMは、宇宙の生息地は単に地上に建てることができるという概念に基づいて構築されており、その後、宇宙に拡大し、人間がそこに住みそして働くためにほぼ即座に準備することを可能にしました。
NASAのISS Mission Operations IntegrationのマネージャであるKenny Todd氏は、次のように繰り返し述べています。ビームにゆっくりと圧力をかけた。これは、NASAがそのようなデモンストレーションを行おうとしたのは今回が初めてだったため、ISSのエンジニアは圧力が高いとBEAMが異常に動作し、残りの宇宙ステーションに不安定な負荷がかかるような状況を作りたくなかったためです。 。
「私たちは、拡張イベントがあるときはいつでも、私たちが宇宙ステーション自体にあまりにも多くの重要な力を与えないことを確実にしたいのです」とクルサンは言いました。地上のNASA職員は、緩やかな加圧シーケンスで再試行するのか、それともより早い段階で、または後の段階でより多くの圧力を加えることを試みるのかをまだ決定していません。
別の問題が発生した場合にNASAはBEAMを減圧するのに十分な時間があるように土曜日の早い段階で加圧を開始するでしょう。
NASAのCrusanらは、特にBEAMの布地層によって引き起こされる予期せぬ摩擦が宇宙船に作用する予想以上の力に寄与したと仮定している。会議の前に発行されたプレスリリースで、Bigelowは、モジュールが4月に発売されて以来かなりの期間、布の材料がしっかりと詰め込まれていたことを指摘しました。その布がその元の形状に戻るまでには時間がかかり、この時点で減圧すると、それらが今度は正しく膨張することができる限り、それらの材料を「弛緩」させることができる。
Toddはまた、ISSの乗組員は月曜日からステーションのロボットアームを使っていくつかの実験を行うように設定されているので、BEAMによるフォローアップ活動は来週中旬から深夜まで行われないと述べた。
NASAはまた午後の拡大問題についてこのビデオを公開しました：