これは人間の臓器がチップ上でどのように見えるかです

動物実験は多くの羽毛を飾り立てますが、科学の進歩に関しては、自分自身をモルモットとして使う代わりに必要な代替手段となることがよくあります。しかし、ハーバード大学のWyss研究所の研究者は、それを完全に回避する方法を開発しました。「Human Organs-on-Chips」は、人間の臓器組織を他の動物よりも良くモデル化した人間の細胞が並ぶマイクロチップです。それが科学者によって採用され、そして我々が思うよりも早く起こるかもしれないならば - それは結局動物実験を永久に終わらせることができる。

Emulate、Inc.に属し、Wyss InstituteでDonald IngberとDan Dongeun Huhによって開発されたこの技術は、「今日の細胞培養または動物ベースの試験アプローチよりも優れた精度と制御」を提供することを約束します。そのシンプルさと "先駆的なアプリケーション"でロンドンデザインミュージアムのデザインオブザイヤー賞を受賞しました。

本質的に、チップがすることは小さいスケールで人間の器官の内部の働きをまねることです。研究者達は、臓器の重要な構成要素 - 細胞外マトリックス（細胞周辺のもの）、組織 - 組織界面、免疫細胞、血液構成要素、その他の生化学的要素 - をチップ内のチャネルを並べる実際の細胞を使って作り直すことによって開発しました。

最終製品は、さまざまな健康な人間の臓器をモデル化できるマイクロチップであり、重要なことには、病状を再現するために操作できるものです。これが科学的テストにとって非常に重要になるところです。 Emulate、Inc.は、肺水腫に使用される薬を研究するためにすでに「Lung-on-Chip」を使用し、喘息に関連した炎症を伴う肺を模倣するためにそれを操作したことを報告しています。彼らはまた、人間の腸のように、細胞が膨張し収縮する「Gut-on-Chip」の作成にも成功しています。

これは最終的に動物実験に取って代わる必要な技術になるかもしれませんが、その前に、Emulate Inc.はそのチップが動物よりも優れたモデリングシステムであることを証明しなければなりません。これにはしばらく時間がかかりますが、すでに始まっています。Astrazenecaは、Emulateと協力して、動物細胞を使ってチップ上に臓器を作成し、両者をよりよく比較できるようにしました。チップの大きな障害は、FDAが薬を前臨床試験から臨床試験に移行させるのに十分な証拠を提供していることを確信させることでしょう。その間に、Emulateは製薬大手Janssenと協力して、肺血栓症および肝毒性についての薬物検査におけるチップの有用性を研究する計画を発表しました。