Zahia de Z à A
あなたがあなたの周りの世界で認識できる色の数が多いことを考えてください。アクアマリン、クリムゾン、オリーブなど - あなたが見るもののニュアンスと色合いを正確に指摘することができます。しかし、その同じ正確な専門知識は、ほぼ確実に匂いにつながるわけではありません。正確なラベルを使用するのではなく、ほとんどの人は匂いを「良い」と「悪い」と呼ぶか、それを比較するためにある程度の香りを見つけることに限定されています。あなたは何かがスカンクのような匂いがすると思うことができますが、スカンクは実際にはどんな匂いがしますか？
木曜日に発表された新しい研究によると 現在の生物学、 簡単に匂いに名前を付けて識別することができる人々のグループがあります：ハンター収集者。この新しい論文の中で、Radboud大学の科学者たちは熱帯のマレー半島の狩猟採集者共同体を研究しました、そして彼らが園芸家である同じ地域に住んでいるグループよりにおいを識別することにおいてはるかに優れていました。後者のグループは、色をするのと同じくらい簡単に匂いを識別するのに苦労していた以前に研究された英語を話す人に似ていました。
この研究に先立って、科学者たちはマレー半島の狩人集まりがジャイ族の人々が香りを簡単かつ正確に識別することができるという驚くべき能力を持っていたことに気づいた。その観察は、この新しい研究の背後にあるチームに、この熱帯地域でさらに2つのグループを研究するよう促しました：狩猟採集者であるSemaq BeriとそうでないSemelai。
チームは、20人のSemaq Beri人と21人のSemelai人の匂いと色の識別スキルをテストしました。彼らは、色相と明るさの度合いが異なる80色のチップと、ターペンタイン、リンゴ、甘草、革などの香りよりも16種類の香りがありました。それから彼らは彼らが彼らが見ているか臭いがしていたものを言うことができるかどうか彼らの母国語で単に尋ねられました。
研究者たちは、ジャマイのように、Semaq Beriが、同等の機能を持つ香りと色を命名することにおいてはるかに優れていることを発見しました。一方、Semelaiは、英語を話す人と同じように、匂いに名前を付けるのが困難でした。研究者らは、優れた嗅覚、すなわち嗅覚能力は、狩猟採集者としての匂いへの継続的な依存から生じると考えられると理論づけている。
「匂いは無言の意味であり、言葉のないものであるという長年のコンセンサスがあり、英語を話す参加者との何十年もの研究がこれを裏付けているようでした」とAsifa Majid、Ph.D.、木曜日に発表された声明で説明された。 「しかし、マレー半島のJahaiは、英語を話す同僚よりも匂いの命名がはるかに優れています。これは、もちろん、この違いがどこで発生するのかという問題を提起します。」
文化的慣習がより正確で微妙な嗅覚を増大させたというこの理論は、しかしながら、匂いの能力は遺伝学に結びついているという概念に挑戦している。生物学的人類学者は、私たちが直立して歩き始めたときには、匂いよりも視力が人間にとって重要になったと考えています。匂い物質を検出する嗅覚受容体遺伝子の60％がヒトにおいて機能的に不活性であるという証拠があります - 遺伝的トレードオフの科学者たちは、人間と一緒に起こったことは三色視を持って進化したと信じています。
しかし、このトレードオフ - 嗅覚が三色の視力を感じる - は必ずしも新しい発見によって支持されるわけではありません。なぜならそれは人間が匂いよりも色を識別することにおいて普遍的に優れていることを意味するからです。
研究者たちはこの「問題のある」パズルを認めています - しかしそれはもっと多くの魅力的な質問への扉を開くものであると言います。タイやメキシコのような世界の他の地域の狩猟採集者も同じ優れた匂い能力を持っていますか？それによって弱められた色を識別する能力はありますか？嗅覚遺伝子は匂いを知覚することに関連していますが、それらに名前を付けることには関連していないので、ハンター収集者の文化が彼らを識別のためのより豊かな適性を与えたものであることは非常によくあります。