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2月に重力波が発見されたとき、この世は - 毎晩のニュースを除いて - 純粋なオタクの喜びで大騒ぎしました。アルバート・アインシュタインによって最初に予測された時空連続体に囲まれた非常に小さい波紋は現実のものでした - そしてそれらの発見は重力天文学の新しい世界を意味しました。
LISA Pathfinderにより、重力波についてさらに学ぶ準備が整いました。 12月に打ち上げられたESA宇宙船は、地球から90万マイル以上離れたところにあり、計画された実験の最初のものを実施し始めました。 1週間の成功した試験の後、重力波の公式テストはデモ隊の衛星ミッションで始まりました。
重力波は地上のLIGO探知機によって最初に探知されましたが、LISA Pathfinderは宇宙での重力波のテストの最初の例です。ハノーバーのアルバートアインシュタイン研究所とリエブニッツ大学の重力物理学研究所の研究者が率いるプロジェクト全体は、6ヵ月分の実験で構成され、そのうちに科学者たちは重力の物理的な力を理解したいと望んでいます。宇宙で成功する将来の展望台を建設するのに十分によく波
このような「未来の天文台」を使えば、「宇宙で最も大きく強力な天体のいくつか」を探ることができます。
ESAによって記述されているように、LISAの中には「これまでに宇宙を飛行した中で最も完璧な基礎物理学実験室」があります。そして重力波をテストするために、LISA Pathfinderは完璧な自由落下を達成するように設計されています - その間、地上のチームは2つのテストマスの真空チャンバーへの解放を起動します。これらは全く同じ、2kgの金 - プラチナの立方体です、そして、目標はそれらの落下が重力によってのみ制御されるかどうかを見ることです。立方体が異常に静止している環境にあることが重要です。したがって、立方体を揺り動かすのは重力波だけであることが証明できます。
LISA Technology Packageの共同主任研究者であるKarsten Danzmannは、プレスリリースで、「私たちは最初の一連の実験がどれほどうまくいったかに非常に興奮しています」と述べています。 「今後数週間は、衛星上で実験するための厳密な実験スケジュールがあります。これは、宇宙で本格的な重力波観測所を建設できることを最終的に示すでしょう。」