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地球上での最初の1億年の間、私たちの哺乳類の祖先は彼らの恐竜の捕食者や競争相手から逃れるために闇の覆いに頼っていました。 6,600万年前の恐竜の流星による大量絶滅の後に初めて、これらの夜行性哺乳類は日の目を見て利用可能な多くの不思議な機会を探ることができました。
現在に早送り、そして太陽の下での新婚旅行は哺乳類のために終わるかもしれません。彼らはますます地球の現在の恐ろしい超捕食者を避けるために夜の保護に戻っています： ホモサピエンス.
私の同僚と私は、野生生物の日々の活動パターンに対する人間の攪乱の地球規模の影響を測定するために最初の努力をしました。ジャーナルの私達の新しい調査では 科学 我々は、哺乳類が人々と共に行動を変える強力で広範囲なプロセスを文書化しました：人間の攪乱はより夜の自然界を生み出しています。
野生生物のコミュニティに対する人間の多くの壊滅的な影響は、よく文書化されています。私たちは、世界中の動物集団を害した生息地の破壊と過剰開発に責任があります。ただし、これらの影響がすぐに明らかになったり定量化するのが容易ではない場合でも、私たちの存在だけが野生生物に重要な行動上の影響を与える可能性があります。多くの動物は人間を恐れています。私たちは大きくて騒々しく、小説で、危険である可能性があります。動物はしばしば私たちとの出会いを避けるために邪魔になります。しかし、人口が増え、私たちの足跡が世界中に広がるにつれて、野生生物にとって人のいない空間を探すことはますます困難になっています。
夜間の世界的な増加
私の共同研究者と私は、タンザニア、ネパール、そしてカナダでの研究から得られた私たち自身のデータの中に驚くべきパターンに気づいた。インパラからトラ、グリズリーベアまでの動物は人々の周りにいるときはもっと活発に見えた。アイデアが私たちの手に渡ると、私たちは出版された科学文献を通してそれを見始めました。
それは一般的な地球規模の現象のようです。この効果がどれほど広範囲に及んでいるかを見てみました。宇宙で私たちを避けることが難しくなっていることを考えると、世界中の動物が時間内に人間を避けるために日々の行動パターンを調整しているのでしょうか。
この問題を探るために、メタアナリシスまたは研究の調査を行いました。私たちは体系的に査読された雑誌の記事、報告書、そして大型哺乳類の24時間の活動パターンを文書化した論文について出版された文献を精査しました。哺乳類に焦点を当てたのは、十分なスペースが必要なために哺乳類が人間と接触することが多く、また活動にある程度の柔軟性があるという特性を持っているためです。
私たちは、人間の邪魔が少ない（つまり、より自然な条件の）地域や季節、そして人間の擾乱が高いというデータを提供する例を見つける必要がありました。例えば、狩猟シーズンの内外でのシカ活動、ハイキングのある地域とない地域でのグリズリーな活動、保護地域内と農村集落の外でのゾウの活動を比較した研究があります。
リモートカメラの罠、ラジオの首輪、または観測から報告されたデータに基づいて、我々はそれぞれの種の夜行性を決定しました。これは日没から日の出までの間に起こった動物の総活動の割合として定義しました。その後、我々は動物がどのように人々に反応して彼らの活動パターンを変えたかを理解するために低と高擾乱の間の夜行性の違いを定量化しました。
全体的に見て、我々の研究の62種では、哺乳類は人間の攪乱に反応して夜間の1.36倍でした。たとえば、昼と夜の間でその活動を自然に均等に分割する動物は、夜間の活動を周囲の人々の68パーセントまで増加させるでしょう。
私たちは人々の周りで野生生物の夜行性が高まる傾向を見出すことを期待しましたが、我々は世界中で結果の一貫性に驚きました。我々が調べたケーススタディの83％は、外乱に反応して夜間活動のいくらかの増加を示しました。我々の調査結果は、種、大陸、そして生息地の種類を超えて一貫していました。ジンバブエのサバンナ、エクアドルの熱帯雨林のバク、アメリカ南西部の砂漠のボブキャットに乗っているカモシカ - すべては活動を暗闇の覆いに移すために彼らができることをしているようでした。
おそらく最も驚くべきことに、このパターンは、狩猟、ハイキング、マウンテンバイクなどの活動や、道路、居住地、農業などのインフラストラクチャなど、さまざまな種類の人間の邪魔にも当てはまります。人々が実際に直接の脅威を与えたかどうかにかかわらず、動物はすべての活動に強く反応しました。人間の存在だけで彼らの自然な行動パターンを破壊するのに十分であるように思われる。私たちの野外レクリエーションは痕跡を残さないと人々は考えるかもしれませんが、私たちの単なる存在は永続的な結果をもたらすことがあります。
人間と野生生物の共存の未来
この劇的な行動の変化が個々の動物や個体群に及ぼす影響については、まだわかっていません。私たちの研究に含まれる動物の多くは何百万年もの間、日光の下での生活への適応を進化させてきました。
たとえば、クマは通常、日中の太陽を愛する生き物です。邪魔されていない地域では、活動の20％未満が夜間に起こりました。しかし、彼らは集中的な森林調査活動が混乱を引き起こしたスマトラ森林の地域で彼らの夜行性を90パーセントに高めました。
そのような日中に適応させられた動物は食物を見つけること、捕食者を避けること、または暗闇の中でコミュニケーションをとることにおいてそれほど成功しないかもしれず、それは彼らの生存または繁殖さえ減少させるかもしれません。
しかし、恐竜の時代には、私たちの哺乳類の祖先は暗闇の中で進化してきたので、ほとんどの哺乳類の種はそれらの活動パターンにいくらかの柔軟性を見込んだ特性を持っています。動物が夜間に彼らの必要性を満たすことができる限り、彼らは潜在的に両当事者にとって潜在的に危険であり得る人々との日中の直接遭遇を回避することによって人間が支配する風景の中で繁栄するかもしれません。例えばネパールでは、トラと人々は一日の異なる時間帯で森の中でまったく同じ道を共有し、人間とこれらの大きな肉食動物との間の直接的な対立を減らします。研究者が時間分割と呼んでいるものを通して、日を分割することは、人と野生生物がいっそう混雑した惑星上で共存することができるメカニズムであるかもしれません。
特定の種の間で夜行性が高まると、生態系、種の相互作用の再構築、そして食物網を介したカスケードの影響も広範囲に及ぶ可能性があります。カリフォルニアのサンタクルーズ山脈では、コヨーテは人間のレクリエーションがある地域でより夜行性になりつつあります。コヨーテのスキャットを分析することによって、科学者たちはこの行動の変化を、日中から夜行性への食物シフトに結びつけ、小さな哺乳類群集や他の捕食者との競争にも結びつけました。
この調査に取り組むことで、人々は地球上で一人ではないことを思い出しました。たとえ私たちが外出中やその日のあいだに大型の哺乳類を目にしなくても、彼らはまだ私たちと一緒に住んでいて、目が覚めている間は眠っているかもしれません。絶滅危惧種が生息する地域では、管理者は人間の活動を1日の特定の時間帯に制限し、野生生物のためだけに日光を当てることを検討するかもしれません。
そして、最も脆弱で敏感な哺乳類を保護するためには、荒野地域を人間の邪魔にならないように保護する必要があると思われます。すべての動物が、人々のまわりで夜行性のライフスタイルに切り替えようとしているだけではありません。人間の邪魔を完全に避けようとする人々は、拡大する人間の足跡の影響に対して最も脆弱になる可能性があります。
この記事は、もともとKaitlyn GaynorによってThe Conversationに掲載されました。ここで元の記事を読んでください。