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科学、宇宙と技術に関する下院委員会は水曜日にNASAについて話すために特別聴聞会を開催しました、そしてそれは賞賛を浴びせるためにそこにありませんでした。議会のメンバーは基本的にNASAのジャーニートゥマーズイニシアチブをあまりにも曖昧で素朴であると批判した。選出された役人の心の中で、NASAは、機関が安全に赤の惑星に乗組員を送り、2040年までにそれらを持ち帰るために必要な特定のマイルストーンと目標を明確に定義する詳細な計画を作成する必要があります。
さらに、委員会は、NASAが現在の資金と技術進歩の予測に基づいてこの日までに火星に宇宙飛行士を送ることさえできるだろうという大きな疑問を表明しました。
何人かの目撃者は、NASAが火星の長期計画を再考する必要があるか、あるいは努力をやめて人々を月に送ることに再び焦点を当てる必要があると証言しました。議会が科学と技術において批判的な適性を示すことはあまりありませんが、この場合、彼らはかなり公正な懸念を提起します。
NASAのゴダード宇宙飛行センターの元所長であるトム・ヤング氏は、「火星への旅」イニシアチブについて、「計画的な戦略やアーキテクチャを十分に詳細に定義することはできません」と述べた。
私たちを火星に連れて行くために、NASAは新しいロケットシステム、宇宙打ち上げシステムを構築しています。宇宙船は オリオン カプセル。 NASAは10年の初めからこれら2つの部分の開発とテストに取り組んできました。
しかし、火星に乗組員を派遣するには、長期的な生息地モジュール、着陸および打ち上げシステムなど、より多くの機器が必要です。 NASAがこれらのものの開発に取り組んでいると信じる理由はまだありません。
それから私達が火星に人間を送ることができる前に起こる必要があるミッションのための時系列問題があります。 2018年に、NASAはSLS-のための最初の試験飛行を行います オリオン 統合システム。しかし、その後、物事はそれほど明確ではありません。最初の乗組員 オリオン フライトは2021年に、そして2023年までには起こらないと考えられています。機関はその後計画された何も持っていません。
委員会は、NASAの計画である地球上の小惑星にロボットの宇宙船を送り、巨大な玉石を拾い上げ、それを月の軌道に乗せて研究を行うというNASAの計画にどのように適合するかについて最も苛立ちを感じました。全体的な火星の目的。
ARMは非常に興味深く野心的なプロジェクトですが、明確で具体的な目的を持っていないことで過去に批判されてきました。 NASAは、その目標は火星の任務に使用されるであろう新しい太陽電気推進技術を実証することであると主張します - しかし公聴会の目撃者は機関がより簡単でより安価な任務を通してこれを達成できると述べました。
ARMが小惑星採掘事業の避けられない未来のために基礎を築くのを助けることを手助けすることで、ARMが非常にうまく組み込んでいると主張するのはかなり簡単です。テキサス州のブライアンバビン議員はこの点を強調し、ARMの主な焦点は小惑星そのものの研究であるべきだと示唆しています。
ARMは任務のない、打ち上げ日のない、探査目標との関係のない誤った任務です」とTexasのLamar Smith議員は述べています。 「それは時間を浪費する気晴らしです。」
委員会のお尻を悩ますのは時間だけではありませんでした。お金はまたありました。国立科学アカデミーの議長であるJohn Sommererは、NASAが火星への任務を成功させるためには約5兆ドルを費やす必要があると彼が考えると委員会に語った。これは実際の任務を網羅するだけではなく、それに至るすべてのもの - 新しい技術の進歩、研究、テスト、宇宙飛行士の訓練など - も含みます。
最大の技術的障害は、実際には、おそらく宇宙放射線によってもたらされるリスクを軽減することでしょう。 NASAはその宇宙飛行士が長期間の放射線被曝から安全であることを保証する準備はどこにもできていません。彼らはすぐに解決策を見つけなければなりません - そしてこれはもっと多くのお金ともっともっと革新とテストを必要とするでしょう。
これらすべてが、聴聞会でも証言したSommererとPaul Spudis（月と惑星研究所の上級科学者）が、NASAがその焦点を月に戻すべきだと考える理由です。彼らの頭の中では、これははるかに実行可能であり、恒久的な月の前哨地を確立するための世界の残りの努力にNASAを浸透させます。
さらに、月は人々を火星に送るための重要な足がかりです。 NASAはこれを知っています - それでも彼らは月に戻ってヨーロッパ、ロシア、中国、そして他の国々のような国際的なパートナーに行きました。
フロリダのビル・ポセイ議員は、次のように述べています。 「私たちがまだこれまでに得られていないのは、NASAだけです。」
NASAはこれらの苦情すべてにどのように対応しましたか？ NASAの出身者は誰もいませんでした。 招待された 委員会の前で証言する。共和党主導の委員会がNASAを公正に評価するためのバランスのとれた議論の後にあったならば、それは悪い仕事をしました。近年、NASAは支出を最大限に引き出すことでかなり大きな進歩を遂げています（例として、今週の2018年以降のCubeSatsの選択） オリオン ミッション）。 NASAがどのプロジェクトを実行するのが最善かを決定するプロセスは広範囲であり、おそらく彼らが詳細な行動計画を持っていない唯一の理由は、実際には計画を立てるには時期尚早だからです。
それにもかかわらず、NASAはにだけ取り組むべき無数のものを持っています 準備する 火星のために。 Naysayersをシャットダウンするための最良の方法は具体的な結果を生み出すことです。その作業のすべてが、数十年以内に人間の足が火星の汚れに当たっているのを観察することで最高潮に達することを望みましょう。