中国の科学者によって発見された新しい「虹」恐竜化石

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Anonim

チキンサイズの、シャギーでラフな恐竜は、ルックス部門でそれほどうまくいくわけではありません。しかし、人生は方法を見つけます、そして刺激的な色の少し余分なしぶきが無意味な生き物が仲間を見つけるのを助けることについて驚異をすることができます。それが1億6,100万年前に生きた中国北東部からの新しい鳥のような恐竜の発見の背後にある物語のようです。初期の分析は恐竜が頭、首、胸を飾る虹色の虹のような羽毛を持っていたことを示しています。月曜日にジャーナルで発表された調査結果 ネイチャーコミュニケーションズ ジュラ紀は恐らく我々が考えていたよりもはるかに多様な恐竜種を誇っていたことを示唆している。

新しい恐竜は、ほぼ完全な化石として発見され、最初は中国河北省の農家によって発見されました。その信じられないほどの保存は、最近の記憶の中で最もエキサイティングな古生物学的発見の一つです。恐竜の学名は カイホン十字 これは北京語では「大きな紋章を伴う虹」を意味します。

顕微鏡分析は、羽が色素沈着を指示するメラノソームと呼ばれるオルガネラの残余を所有していることを示しています。色の違うメラノソームが羽の色を決定し、Caihongの羽は虹色の羽を見せる今日のハチドリに似たメラノソームを含んでいます。

科学者は虹色の羽毛の正確なパターンを再現することはできませんが、彼らは虹色の色素沈着がありそうだと考えています。

動物は羽で覆われていたと研究者たちは考えているが、彼らはそれが実際に飛ぶことができるかどうか疑わしい。羽自体は主に断熱材または関連する目的のためのようです。この生物は頭蓋骨、紋付き頭、およびVelociraptorを彷彿とさせる歯を持つ2本足の捕食者である可能性があり、おそらく小型の哺乳類やトカゲを狩りました。

この発見の周りで最も興奮を引き起こしたのは虹色です。虹色は、交配を除いて現代の鳥類にとって本当の利点はありません。孔雀(雄の孔雀)が女性を引き付けるためにその華やかで虹色の羽毛を使用するのと同じように、Caihongのカラフルな羽毛配列は紋章と組み合わせて同じように機能したと考えられています。

「初期の恐竜でしか知られていなかった性的選択に関連した紋章がありましたが、シグナリングや表示の鳥メカニズムも初めて現れました」と、University of Geological SciencesのProf. Julia Clarkeは述べています。テキサス、オースティン、そして新しい研究の共著者。 「恐竜は英語でかわいいニックネーム、Rainbowを持っているかもしれませんが、それは深刻な科学的意味を持っています。」

研究チームにとっての次のステップは、Caihongの外観の進化に影響を与えた要因は何かを理解することです。チームは、種の特性がどの程度まで相互に関連しながら、また互いに独立して進化したのかを判断したいと思うでしょう。

この記事が気に入った場合は、9,900万年前の恐竜の化石のビデオをご覧ください。

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