46P彗星：今週の最も明るいクリスマス彗星を捕まえる方法

彗星が夜の空を横切って燃えると、彼らは地球から見ている人々に不思議と興奮をもたらすことができます - あるいは差し迫った運命の感覚さえ。過去に、人々は彗星がどんなものであるかさえ議論しました - 大気現象、空の火、ほうきのような尾を持つ星？

今月最も適していると思われる視覚的説明を見る機会が得られます。46P / Wirtanen彗星は、12月中旬には肉眼でも見えるようになるでしょう。

彗星の解剖学

ハレー彗星として知られるようになったことについての17世紀のエドモンドハレーの研究を通して、天文学者は彗星が私達の太陽系の中にあることに気づいた。彼らは太陽の周りに非常に楕円形または細長い軌道を持っています。あるものは冥王星をはるかに超えて伸びる軌道を持っていますが、あるものは比較的接近したままです。

彗星が太陽系の中でさらに遠くにあるとき、それらは見るべきではありません。彼らはしばしば汚れた雪玉と比較されます。しかし、岩が多い小惑星とは異なり、彗星にはメタン、一酸化炭素、二酸化炭素、アンモニアなどの揮発性の凍結ガスと、それらの岩石、氷、塵の核もあります。

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彗星が太陽に近づくと、熱によって彗星の揮発性元素が昇華と呼ばれる過程で固体から気体に変わります。水、メタン、二酸化炭素、アンモニアが放出されると、それが尾の彗星として知られているだけでなく、その核の周りにコマと呼ばれる明るい雲を作成します。

彗星には、実際には2つの異なる尾があります。1つは塵の尾、もう1つはイオンまたはガスの尾です。太陽風と輻射圧が尾を太陽から遠ざけます。紫外線は尾の物質の一部をイオン化し、荷電した太陽風と相互作用して太陽から直接離れた方向に向かう荷電ガスを生成します。荷電していないダストテールはまだ彗星の軌道をたどり、その結果、より湾曲したテールになります。

彗星がこの過程を経るにつれて、それは明るくなり、星を見る人 - あるいはむしろ彗星を見る人のための素晴らしいショーに向かいます。しかし、彗星がどれだけ明るくなるかを予測することは、ガスがどのようにふるまうかを正確には明らかにしていないので、難しいことで有名です。明るさを測定することさえ難しいです。地球の視点から見ると、星の明るさが一点に集中するのとは異なり、彗星の明るさはより広い範囲に拡散しています。

46Pからの訪問/ Wirtanen

天文学者カールWirtanenは1948年に彼の同名の彗星を発見しました。彼は熟練したオブジェクトハンターであり、少なくとも天文学的に言えば、すばやく動くオブジェクトを見つけるために夜空の写真を使用しました。

46P彗星/ Wirtanenの周回軌道で、太陽にかなり近づいています。太陽から最も遠い点である、そのアフェリオンは約5.1天文単位（AU）で、これは木星の軌道よりも少し大きいです。その近日点、または太陽に最も近いアプローチは、およそ1AUで、ちょうど太陽から地球の距離です。この経路は完成するのに約5。4年かかり、他の有名な彗星と比べてかなり頻繁に視界に戻ってきます。

今、それは近日点に近づいています。その太陽に最も近い点は12月16日に当たるでしょう - それがそれがこの日に最も明るくなる理由です。

46P / Wirtanen彗星は特に活動的な彗星であり、これは過活動彗星と呼ばれています。また、類似のサイズの他の彗星よりも明るくなる傾向があります。これはそれを見るための良い候補にします。予報によると、それは大きさ3と同じくらい明るく、それはBig Dipperの最も薄暗い星、Megrezより少し明るい。ただし、肉眼での視界を超えても7.6という最高の明るさでそれを維持する予測がいくつかあります。人間の裸眼で見える最も暗い天体は、完全な観測条件下では等級6です。

これらの大きさが少しずれているように見える場合、それは天文学者が後方システムを使用するからです。数値が小さいほど、オブジェクトは明るくなります。

この彗星を見ようとするには、12月16日にできる限り明るくなって、最も明るくなるでしょう。それは星座牡牛座とプレアデス星団の間にあるでしょう。

裸眼で46P / Wirtanen彗星が見えない場合は、双眼鏡か小さな望遠鏡を使って垣間見てください。彗星はすでに空にありますが、望遠鏡が必要です。あなたは今、夜ごとにその位置を示す地図を使ってフォローを始めることができます。空のその位置はまたそれが地球の最南端の緯度を除くすべての人に見えることを意味します。

おうし座近くの彗星の位置は、一晩中発見するのに理想的です。おうし座は日没後ちょうど東にあり、一晩中西に向かって移動します。

あなたは観察のための晴天がありますように。あなたはこの彗星が2019年の幸運の予報になるか不運の予兆になるかを自分で決めることができます。

この記事はもともとShannon SchmollによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。