ロケットエンジンのスタートアップRelativity Spaceは、3Dプリントロケットエンジンのビデオを今週発表しました。これは、製造と宇宙旅行の未来を象徴するものです。
イオン1と名付けられたエンジンは、ミリ秒で点火から全推力まで進みます。動画全体（下に埋め込まれています）は10秒しか続きません。 Elon MuskがBFRに取り組んでいる間、Relativityの3Dプリントエンジンはまだ宇宙の将来のためのBFDです。
このグラフによれば、Aeon 1エンジンは3Dプリントされているため、生産用の6個ではなく約1ヶ月であり、エンジン1個あたりの部品数がはるかに少ないためです。 「私たちのプロセスはコンポーネントインターフェースの数を減らし、エンジン生産の完全なロボットによる自動化を可能にします」と同社は言います。
相対性理論は、2015年12月に、それぞれ航空会社のエンジニアであるTim EllisとJordan Noone、そしてBlue OriginとSpaceXのベテランによって設立されました。同社は、カリフォルニア州パロアルトに本拠を置くSocial Capitalが主導する、8桁の資金調達（1000万ドル以上）を行う前に、スタートアップアクセラレータY Combinatorを初めて卒業しました。
今年の7月に、エリスは、議会の前で、宇宙、科学および競争力に関する上院小委員会によって組織された公聴会で証言しました。テキサス州プラノ出身のEllisは、彼の会社をTed Cruz上院議員などに紹介しました。
「私たちはステルスモードのスタートアップ企業であり、軌道ペイロードのための新たな打ち上げサービスを生み出しており、大幅なコスト削減で打ち上げの確実性を高めることができます」とエリス氏。 「比較的ロケットはアメリカで設計、製造、飛行されています。現在はミシシッピ州でテスト業務を行っているロサンゼルスを拠点としており、業務をフロリダ州、テキサス州などに拡大することを目指しています。」
ミシシッピ州にあるNASAのStennis Space Centerでテストされている3Dプリントロケットのこのプロモーションビデオは、Relativityのビジョンを垣間見ることができます。
相対性理論は4年間で1億ドルから1000万ドルにロケット打ち上げの価格を下げることを目指しています、2020年までに、軌道に2000ポンドを運ぶことができる、90フィートの高さ、7フィート幅の3Dプリント2021年までにそのロケットを宇宙に打ち上げる。
「ロケットの3D印刷と自動化は避けられない」とエリス氏は語った。 ブルームバーグ 10月中。
現在の3D印刷技術は実際には伝統的な溶接より遅いので、彼の「不可避性」が実現されるまでにはしばらく時間がかかるかもしれません。そこに着くために、Relativityは最初にそれ自身の3Dプリンターを開発しなければなりませんでした。 18フィートの長さの腕を持つ巨大なマシン、スターゲイトに入ってください。特に相対性理論のロケットを念頭において設計されています。相対性理論は、金属を扱うのは世界最大の3Dプリンターだと言っています。
技術が発展し続けるならば、EllisとNooneはロケットの開発時間を何ヶ月も - そして何百人もの労働者から - たった一ヶ月にそして最小の労力で減らすことを望んでいます。
彼らはまだその目標から少し離れていますが、それがNASA Stennisでの彼らのテストの最初のビデオがとてもエキサイティングだった理由です。ソーシャルキャピタルのCEO、Chamath Palihapitiya氏は、次のように述べています。
人々を気絶させる時間です。我々は3Dでこのエンジンを印刷しました - 3まで1000以上の部品を取りました。この会社は文字通り最先端にいます…
- Chamath Palihapitiya（@chamath）2017年12月9日