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グーグルの親会社Alphabet（およびそのX部門、別名「Moonshot Factory」）は、成層圏に浮かぶ太陽熱気球を使って遠隔地へのインターネット接続を提供するために通信会社と協力する大胆な計画であるProject Loonを進めている。そしてそれを研究プロジェクトから商業的プラットフォームへと導きます。
以前、Project Loonは単なる研究プロジェクトでしたが、同社は正式に近い将来に商用プラットフォームになると発表しました。 Alphabetは今週、ViaSatのTom MooreをProject Loonのゼネラルマネージャーとして9月中旬から採用すると発表した。ムーア氏はまた、X社の副社長にもなる予定だ。同社は、自動運転車のような「ムーンショット」やプロジェクトウィングの無人機配達サービスに専念している。
Project Loonは、スリランカのような遠隔地や有線インターネットがまだ利用できない農村地域の人々に、インターネット接続を広げることができる風船のネットワークを使用して作業します。風船はネバダ砂漠のどこかでテストされています。
Project Loonは、インターネットアクセスの未来を少し変わったものにするための競争の一部です。 FacebookのAquilaは、遠隔地へのインターネットアクセスも可能にする太陽光発電ドローンで、競争のもう1つの先駆者であり、勝者は世界中からこれまで未開発の市場へのアクセスを受けています。
そのレースに勝つこと、そしてこれらの風船が文字通りにも比喩的にも地球に衝突しないようにするためには、経験が必要です。それが、ムーアがもたらされた理由です。 「マイクの断片的で起業家的なリーダーシップの下で、Loonは科学プロジェクトから実行可能なベンチャーへと移行しました。そして、トムの貴重な業界経験は私たちをこのムーンショットの商業段階に進ませるのに役立ちます。」