ロンサムジョージは102歳で亡くなったとき、彼は地球上で最も希少な動物と見なされました。彼は彼の種の最後の知られているメンバーでした Chelonoidis abingdonii - ガラパゴス諸島のほんの少し離れたところにあるピンタ島に生息する巨大なカメ。 40歳の彼の世話人が2012年に彼が死んだことを知ったとき、ジョージは自然の原因で死にました。それではジョージはどうだったのですか？
科学者たちは、月曜日に発表された研究でジョージの長寿の秘密を探った。 自然生態学と進化 。ジョージのDNAの遺伝的分析は、他のゾウガメから取られたDNAと共に、彼の遺伝暗号がDNA修復、癌抑制、そして強力な免疫反応に関連する変異体を含んでいることを明らかにしました。
エール大学、オビエド大学、ガラパゴス国立公園サービス、ガラパゴス国立公園局の研究者で構成されたチームは、ジョージのDNAについてもっと学ぶことが将来の保護活動を助けるだけでなく、それが洞察をもたらすことを期待しています。人間の老化の研究も強化する。
共著者であり生化学者でもあるCarlos Lopez-Otin博士は、この研究の前に科学者たちは9つの老化の特徴を説明していたと述べています。現在、さらに500個の遺伝子を研究した後、Lopez-Otinは「巨大なカメの6つの特徴に影響を与える可能性がある興味深い変種を発見し、老化研究に新しい道を開いた」と発表した。
科学者達は、死亡する前にジョージから採取した血液サンプルからDNAを入手し、そのDNAの配列を決定し、それを地球上で最大の亀種の1つである関連アルダブラゾウガメから採取した遺伝物質と比較しました。亀の両方の種は世紀を過ぎて生きる彼らの能力で知られています。これらのカメのゲノムは、代謝調節と免疫反応の積極的な選択に関連した遺伝子ファミリーを明らかにしました。
癌の腫瘍は巨大なカメでも非常にまれです - より長命に生きる生物は理論的に癌を発症する危険性がより高いので科学者らは奇妙だと指摘するものです。この難問を調査するために、チームは、がん遺伝子と腫瘍抑制因子に分類されるカメのDNA内の400を超える遺伝子を分析し、巨大なカメのゲノムには腫瘍を抑制する遺伝子の重複が含まれていることを発見しました。
チームは、これらの遺伝子が腫瘍が免疫系の制御を超えて増殖するのを妨げる突然変異を含むが、確かに知るためにはさらなる研究が必要であると述べている。さらに研究すれば、彼らは亀の生物学についてのより良い理解を得ることができ、それは保全努力を強化することができます。
「我々の研究は寿命の延長に関連する特定の進化戦略を示唆し、そして老化のゲノム決定要因についての我々の理解を広げている」と科学者たちは書いている。 「これらの新しいゲノム配列はゾウガメ個体群の回復の努力を助けるための重要な資源を提供します。」