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今日のペンギンはそれほど大きくはありません。大きなペンギンでさえそれほど大きくない - 高さ約4フィート、せいぜい。しかし、それは数千万年前のケースではなかった、と最近ニュージーランドで恐怖の鳥の残骸を掘った科学者のチームは言います。
彼らの発見 ネイチャーコミュニケーションズ 火曜日に発表された論文は、恐竜を殺した白亜紀 - 第三紀の絶滅の直後の新生代初期に、ニュージーランド周辺の海は今日存在するものよりはるかに大きいペンギンが住んでいたことを示しています。
ペンギン種はダビングされています クミマヌスバイセア これはマオリ語では「モンスターバード」を意味します。この絶滅した鳥はその名前に値しました、それがくちばしから尾まで5フィート半以上を測って、そして200ポンド以上でスケールを傾けたように見えて。この化石標本は、大人の人間と同じくらいの大きさで、これまでに確認された中で最大のものの1つです。
ドイツのフランクフルトにあるSenckenberg研究所と自然史博物館の学芸員であるGerald Mayr博士が率いる古生物学者のチームは、層序を使用しました - 新しい標本を近くの身近な化石と比較してその年齢を推測するプロセス - この巨大なペンギンは6000万から5,500万歳の間であると結論するために。
研究の著者は、この化石はペンギンの進化の歴史についてのいくつかの重要な情報を明らかにすると書いています。最も重要なのは、それは彼らが飛ばない水泳鳥として生き始めたのと同じ頃にペンギンが本当に大きくなったことを示しています。
「以前に知られていた最大の種に匹敵するペンギンが暁新世に存在したことは、これらの鳥が飛べないダイバーになった直後にペンギンの巨人主義が起こったことを示唆しています」と彼らは書いています。
世界の歴史のこの時点で、クジラが海に入った何百年も前に、巨大なペンギンは基本的に場所の走りをしました。しかし、その治世は短命でした。より大きく、より攻撃的な動物が海をいっぱいにして食料を奪い始めると、これらの「モンスターの鳥」の個体群はペンギン種に進化したと考えられます。
抽象： ペンギン進化の注目すべき特徴の1つは、新生代初期の非常に大きな種の出現です。その体の大きさは、現存する最大のペンギンのそれを大きく上回っています。ここで我々はペンギンの大きい体サイズの非常に初期の進化を記録するニュージーランドの後期暁新世からの新しい巨大種について説明します。 *クミマヌスバイセア、n。 gen。 et sp。実質的な骨格部分が保存されている他のすべての化石ペンギンよりも大きいです。いくつかの古地形学的特徴は、すべての古生後の巨人ペンギンを含むクレードの外に新種を置きます。それは系統学的に巨大な始新世および漸新世のペンギン種から様々な小さな分類群によって分離されており、それはペンギン進化における巨大サイズの複数の起源を示している。これまでに知られていた最大の種に匹敵するペンギンが暁新世に存在したことは、これらの鳥が飛べないダイバーになった直後にペンギンの巨人主義が起こったことを示唆しています。したがって、我々の研究は、今日非常に大きなペンギンが存在しないことは海洋哺乳類の漸新 - 中新世の放射線によるものであるという以前の示唆を強化している。