NASAのビデオはとらえどころのない彗星McNaughtの尾に "奇妙な行方"を明らかにする

McNaught彗星は、ワシントンDCにあるNaval Research Laboratoryの鋭い研究者たちのグループが衛星画像でそれを捉えた2007年以来、明るく美しい謎です。最初に彗星を発見した地球人は、その明るさとその奇妙な構成に襲われました。それはとても明るかっただけでなく、日中に地球の一部から見えるようになっただけでなく、それはまたスポーツをしました。 いくつか 長く、孔雀の羽のような尾。

これらの尾は、何十億年も前に惑星と月がどのように形成されたかについての重要な手がかりを握っていると考えられます、しかし何年もの間、彼らはこの問題をさらに詳しく調べるための道具を持っていませんでした。しかし、それは今週、博士号取得時に変更されました。ロンドンの学生は彗星McNaughtの謎を解明した。

Naval Research Laboratoryの天体物理学者Karl Battamsは、それを「何十年もの間見てきた中で最も美しい彗星の1つ」と呼んだ。しかし、その美しさから、McNaught彗星は奇妙なパターンを持っていた。

通常、縞と呼ばれる彗星の尾は、彗星の「核」、つまり固いコアを構成する氷や岩の塊の後ろに1億マイルも伸びることがあります。彗星は、実際には2つの尾を持っています。1つは太陽風の磁場によって操作されるイオン（荷電原子）で構成され、もう1つは彗星の核から集められたほんのわずかな物質で構成される「ダスト」テールです。 McNaught彗星のダストテールは天文学者の間では有名です。それは奇妙な「混乱」のパターンを特徴としています - それ以外の場合きれいな線は砂漠の砂丘で見られるのと同じように小さな溝で実際に散らばっています。

これらの混乱はオリバープライス博士を困惑させました。なぜなら、これらのダスト粒子は太陽風によって奇妙な層にぶつかるには重過ぎるはずだからです。それにもかかわらず、それらは混乱しています。 Priceの仕事は本質的にこの考えに重要な警告を追加しました：

「この結果（およびその他の結果）は、実際に太陽風がダストテールの形態においても重要な役割を果たすことができることを示しています」と彼は言います。 逆です。 「それで、私が教室で教えられたことが（わずかに）間違っていることを証明したことは本当に興奮していました！」

NASAのSTEREOとSOHOの探査機から集めた画像で彼が最初に気付いたとき、Priceはそれらを「奇妙なことが起こっている」と呼んだ。彼はこれらの画像をつなぎ合わせて、それぞれのダスト粒子がどのようにして彗星の核から尾の中に形成されるかをシミュレートする3次元マップを作成することができました。

おそらく最も重要なことに、このシミュレーションは ソース これらの奇妙な波紋の。彗星が宇宙を駆け抜けるにつれて、塵は彗星の頭から尾に落ちます。これが起こると、彗星は太陽圏カレントシートと呼ばれる磁気活動のシートに出入りします。この時点で、太陽風の磁気の向きは実際に方向を変え、塵の粒子が彗星の尾にどのように落ち着くかに影響を与えます。ビデオの1時23分ごろに、ほこりの粒子がシートに入ってわずかに移動し、それ以外の場合は直線で中断が発生することがわかります。

「それは、太陽によって引き起こされた磁気的相互作用が大きな塵雲の振る舞いにおいて重要な役割を果たすことができることを示します」と彼は言います。これは、私たちが今日見る月、惑星、そして彗星を形作ったのはどんな力なのかを明らかにするのに役立つかもしれない、と彼は付け加えます。この力は何百年も前に宇宙そのものが巨大な塵の雲であったときに働いていました。

「太陽系が形成されていたとき、それは基本的に1つの巨大なダストクラウドだったので、太陽系がどのように形成されたかを検討するときに考えるべき何かがあることを意味します」と彼は締めくくります。