犬はなぜ自分の糞を食べるのですか？食作用の説明

犬はスカベンジャーです。多くの犬の飼い主が費用を知っているように、犬はしばしば私たちが口に合うものより少ないと感じるものに嗜好を持っています。カウンターやテーブルサーフィンではない場合は、台所のゴミ箱を急襲したり、公園、通り、その他の場所からの豊富な狩猟品を食べたりすることができます。

時折、それらの豊富な拾い物は、多くの所有者の嫌悪感に、うんちを含みます。そのうんちは、さまざまな種（鳥、馬、ウサギ、牛、羊、鹿、そして私の犬の場合は猫うんちが特に好きです）に由来します。しかし時々、犬は自分の犬または他の犬の糞を摂取したいという欲求を持っています。この行動は食作用と呼ばれ、文字通り「糞を食べる」と訳されていますが、驚くことではないが、多くの犬の飼い主はそれを好まない。

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皮肉なことに、犬は糞を取り除くことで寝室を清潔に保つことに慎重を期しています。犬はまた他の犬からのうんちで汚染された地域を積極的に避けます。これはおそらく、病気の拡大を防ぐために進化した先天的な行動です。それで、うんちを食べることが病気の危険性を持っているとすれば、犬はなぜそれをするのですか？最近の研究は、この問題にさらに焦点を当てており、行動管理に役立つ可能性があります。

第一に、すべての犬がお互いのうんちを食べるわけではないようです。調査によると、犬の飼い犬が犬の糞を6回以上消費したのは、調査対象の1,000人を超える犬の飼い主のうち、16％にすぎませんでした（この調査の定義では食欲不振）。そして、77％が自分のペットが他の犬のうんちを食べるのを見たことがないと記録した。

調査はいくつかの重要な要因があなたの犬がかわいそうであるかどうかに影響を及ぼさないように思われることを示した。これらは、年齢、性別、犬が去勢されたのか、それとも去勢されたのか、家事訓練を受けたのか、離乳されたのか、母親から連れ去られたのか、その他の食事はどのようなものでしたか。証拠はまた、食作用を予防または治療するために、あるいはうんちを食べることに対してあなたの犬を罰するために設計された製品が多すぎても行動を減らすことに効果がないことを示唆しています。

代わりに、最近の研究は、犬が糞を食べるかどうかを予測する最善の方法は、彼らが持っているうんちへのアクセスの量です。これは特に、糞便が新鮮で、80％以上の同食性犬が2日未満の糞を摂取するだけの場合に当てはまります。それはあなたの犬を新鮮なうんちから遠ざけることは彼らがそれを食べるのを止めるための最も効果的な戦略であるように思われます。これは、自宅でも外出中でも、通常のうんちピッキングと責任ある犬の飼い主を促進するもう1つの理由です。

調査では、「欲張り」と記載されている犬、および2匹以上の犬を飼っている世帯の犬は、同食性である可能性が高かった。 Shetlandの牧羊犬のように、テリアや猟犬も共食性である可能性が高く、調査対象の41％がうんちを食べていると記録されていました。一方、プードルは自分の名前を無視して練習を避けたようです。

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それでも、これらのどれも、特定の犬ができればうんちを食べるのは説明しません。それは単に、何匹かの犬がそれを好きで、偶然にまたは意図的に糞を消費することを学んだということかもしれません。彼らの飼い主または彼らが接触する他の犬が糞便への特定の興味を示すならば、おそらく犬はそれをします。結局のところ、私たちは犬が彼らの行動を彼らの飼い主と同期させることが多いことを知っています（もっとも影響を受けた飼い主が同食作用であるとは考えにくいですが）。

進化的な残り物

しかし、研究著者らは、食作用はもっとずっと基本的なものであると示唆している。うんちを食べることは、犬の祖先、特に寄生虫が原因である可能性がある犬の祖先からの進化的な名残である可能性があります。それを食べることによって早く排泄することはそれが沈着した後の日に発生する感染性寄生虫を防ぐためにそれをきれいにする方法を表すかもしれません。そして今日の犬は全く同じ行動に浸るかもしれません。

それで、あなたのペットがうんちを食べるという見込みがあなたを恐怖でいっぱいにするならば、あなたは何をすべきですか？貪欲でない単一のプードルを所有すること以外に、行うべき最善のことは単にあなたの犬がうんち、特に新鮮なものにアクセスできないようにすることです。あなたの犬の世話をし、同じことをするように他の人たちに勧めて、そして代替のおいしいおやつでそれらに報酬を与えることによってうんちを食べるという誘惑に抵抗するためにあなたの犬を訓練することを試みなさい。

この記事は、もともとJacqueline BoydによってThe Conversationに掲載されました。元の記事を読んでください。