心理学者によると、10代の若者が高リスクのうつ病に対抗できるのはなぜなのか

あなたが誰かを助けた最後の時について考えてください。たぶん、あなたは支持された文章をストレスのたまった友人に送ったか、迷子の見知らぬ人に指示を出しました。

どのように感じましたか？

あなたが良い、幸せ、あるいは「暖かくてあいまい」とさえ言っても、あなたは一人ではありません。研究は、他人を助けることが多くの重要な心理的および健康上の利益を提供することを示しています。

日常生活の中で、人々は彼らが見知らぬ人を支援したり、友人に共感的な耳を提供している日により良い気分を報告しています。ボランティアをしたり、他の人にお金をかけたり、配偶者を支援したりする大人も、幸福の向上と死亡リスクの減少を経験します。

他人を助けることは、社会的な親近感や個人的な能力の感情を促進するので、部分的には有益です。

思春期の発達を研究する研究者として、私はこれがすべてティーンエイジャーにどのように現れるのかを調査することにしました。私は、10代の若者の向社会的行動 - つまり、助け、慰め、そして分かち合うこと - を彼らの密接な関係の中で研究することに興味を持っています。思春期は感情的な強度が高まった時期であることを考えると、10代の若者は日常生活の中で他の人を助けることから気分の恩恵を享受していますか？

十代の若者たちとうつ病

自分の高校時代を振り返ってみると、クラスメートの前でクールに見えることや、自分のクラッシュに好意的であることに強く不安を感じていることを思い出すかもしれません。思春期の間に、若者はますます彼らの友人やロマンチックなパートナーを含む彼らの仲間の意見に夢中になります。確かに、思春期は社会的排除または拒絶の経験が特にひどく痛むことがある時です。

10代は、うつ症状を発症する危険性の高い時期でもあります。米国の青年期および青年期の11人に1人に1人が大うつ病エピソードを経験しています。そして、うつ病の公式診断の基準を満たしていないうつ症状を持つ若者でさえ、孤独や恋愛関係などの調整問題のリスクがあります。

意気消沈した思春期の子供たちは、絶望感を感じたり自尊心を欠いたりすることに加えて、否定的な感情を強めて社会的ストレスに反応することがよくあります。例えば、大うつ病性障害を持つ青年は、健康な同僚よりも同僚の拒絶反応を難しくします。

意気消沈した青年が、社会的否定的な出会いの後で特に気分が悪くなった場合、社会的肯定的な出会いの後で特に気分が良くなるでしょうか。心理学者は、一般的に思春期の若者の社会的承認に関する懸念が、ピアサポートや援助を提供するなど、積極的な対人関係をもたらすことができることを知っています。私はそれが気分が落ち込んでいた10代の若者たちにも当てはまるかどうかを見たかったです。

あなたは今日誰かを助けましたか？

私たちの最近の研究で、私の同僚と私は、友人やロマンチックなパートナーとの日々の交流における10代の若者の向社会的行動を調べました。私たちの目的は、憂鬱な症状を抱えている若者にとって、援助を与えることが特に気分を高めることであるかどうかを理解することでした。

私たちはロサンゼルスで私たちの周りのコミュニティから99後期青年を募集しました。彼らのほとんどは高校生か最近の高校卒業生でした。最初にラボで彼らの憂鬱な症状を評価したので、彼らが過去数週間でどのように感じていたかを知ることができました。

それから、我々は彼らに家で10日間連続の短い調査を完了するよう頼みました。 10日間の各日、参加者は彼らが彼らの友人やロマンチックなパートナーを手助けするかどうか - 私たちに話しました - 彼らに賛成をするか、彼らに重要さを感じさせるようなもの。彼らはまた彼ら自身の気分を報告した。

十代の若者たちが彼らの友人や出会い系パートナーを助けた日に、彼らは増加した前向きな気分を経験しました。たとえ前日に気分が悪くても、あるいはその日彼ら自身が社会的支援を受けていなくても、他の誰かを助けることは依然として彼らの気分の向上に関連していました。

しかし、助けることは何人かの十代の若者たちを他の人よりももっと助けますか？我々が見た気分に対する日々の向社会的行動のプラスの効果は、高レベルの鬱症状を持つ10代の若者にとって最も強かった。そのため、感情的苦痛が高まった若者は、仲間を助ける手助けをすることで最大の気分の恩恵を受けました。

私たちは気分が落ち込んでいるときにソーシャルサポートを受けることの重要性についてよく話しますが、これらの調査結果は他人にサポートを提供することのユニークな価値を強調しています。

他人を助けることはあなた自身を助けます

この研究は、特にうつ症状を経験している10代の若者に援助を与えることの潜在的な利益を垣間見せます。私たちの発見は、向社会的行動が社会不安、神経症、および体の不満を経験している人々にとって最もやりがいがあることを示す以前の研究に基づいています。

その根拠となるメカニズムについてはテストしていませんが、支援を提供することで個人が他人に感謝されるようになったり、目的意識や自尊心を高めたりする可能性があります。高レベルの社会的 - 精神的苦痛を抱える若者にとって、社会的つながりを強化し、密接な関係の中で有能であると感じる機会は、気分を改善するために特に重要かもしれません。

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私たちも含めて、向社会的行動を気分に関連づける多くの研究は相関的です - 私たちは友人やロマンチックな他人を助けることがより前向きな気分を引き起こすと結論づけることはできません。何人かの参加者を無作為に親切な行動に従事させるために、そして他の参加者を非援助社会活動に従事させるために実験的に研究した結果、その後の向社会的行動を促す実際の前向きな気分の可能性を排除するのに役立つだろう。

臨床的に鬱病に陥っている参加者はごくわずかであったことに留意することも重要です。向社会的行動が、う​​つ病性障害と診断された思春期の若者の間でポジティブな気分に同様に関連しているかどうかを調べる研究は依然として必要です。興味深い質問は、意気消沈した若者の中には非常に頻繁な援助による感情的な「燃え尽き」を経験しているのかどうかということがあります。

「思春期」という言葉は、対人的な対立や感情的な混乱を経験している無謀な10代の若者たちのイメージを思い起こさせるかもしれませんが、思春期は大きな社会的機会と成長の時期です。いつ、どのように、そしてなぜ10代の若者がプロとして行動するのか、そして最も援助を与えることが幸福を促進するのかを理解することは、思春期の社会開発の理解に貢献することができます。

この記事は、もともとHannah L. SchacterによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。