フォッサとはマダガスカル最大の捕食者がカメラに捕まる

マダガスカルで野生動物について言及し、リスナーが最初に描写するのはおそらく島の有名なキツネザルです。多くの人が知っているように、これらのユニークな霊長類は他では見られず、そして世界で最も危険にさらされている哺乳類のグループです。しかし、キツネザルの運命がマダガスカルの最大の捕食者である窩の運命と直接結びついていることに気づいている人はほとんどいません。 クリプトプロクタフェロックス これは、同じ圧力のいくつかによって脅かされています。

Fossaは、体の長さがある限り、尾を持つマングースのテリアサイズの猫のような親戚です。ライオンやオオカミのような他の最高の捕食者のように、彼らは彼らの獲物の個体数を調節する重要な生態学的役割を果たします。

弱みには匂いがあり、それはおとなしい、キツネザルに関する研究を明らかにする

マダガスカルの野生生物の多くと同様に、フォッサは世界のどこにも見られません。しかし科学者たちは、窩がいくつあるかなど、彼らについて他にほとんど知らない。それらはまれであり、野生で見るのは困難であり、そして個々の動物を区別することを容易にするであろう独特のコートパターンを欠いている。

私は、米国とマダガスカルの研究者チームで、7年間かけてマダガスカル最大の保護地域（コネチカット州の大きさのゾーン）をトレイルカメラで調査し、そこに窩がいくつあるかを判断できるかどうかを確認しました。我々は、この地域が世界の窩の人口のかなりの部分を占めていることを発見しました、そして、このユニークな種のための最後の拠点である可能性があります。私たちの研究は、化石の絶滅危惧状態を正しく評価し、適切な保全行動の基礎を築くのに役立つ重要な情報を提供します。

マダガスカルのトップ肉食動物

Fossaは約20ポンドの重さがあり、マダガスカルの他の種のほとんどを獲ることができます。彼らは陸上や木々の中で有能なハンターであり、バランスを取り、獲物の頭蓋骨をかみ砕くことによって殺しています。ある調査によると、フォッサは2年間で2つのキツネザルの家族グループが森林から消滅する原因となっています。Fossaは、他の最高の捕食者と同様に、生息地が支えることができるレベルに被食者集団を保ち、病気にかかった弱者を集団から取り除きます。

フォッサはまた非常に興味深い行動を示します。それらは性的に未熟な女性が一過性の男性化の期間を経る9つの哺乳類種のうちの1つです。この段階では、彼らのクリトリスが大人の男性の窩の陰茎のように見えるように棘を拡大して成長させます。研究者たちは、これが性的に未熟な女性が、相手となる女性を探している男性の積極的な注意を避けるのに役立つと考えています。

西マダガスカルの落葉樹林では、科学者たちは男性と女性の窩が年々同じ場所に集まって交尾することを発見しました。しかし、そうでなければ、窩は、研究者がキツネザルを殺すために一緒に働いている3人の男性の窩が観察される2010年まで孤独であると考えられていました。それ以来、ある男性の窩が他の男性と1〜2人の男性と協力して獲物を探し、一人の男性よりも広い領域を保護するのが見られました。そして2015年に、私たちの研究は東部雨林の男性の窩も関連することを示唆する写真を捕獲しました。

資金不足と政治的不安定のため、マダガスカルの政府と保護団体は窩を研究することが難しくなっています。それらのとらえどころのない性質のために、そのような領域にいくつの窩があるかなどの基本的なものを把握することは特に困難です。そして十分な数がなければ、科学者は種が脅かされているかどうかを評価することも、それを保護するための計画を立てることもできません。

カメラでフォッサを追跡する

カメラトラップとして知られている自動カメラは、遠隔地でとらえどころのない野生生物に関する情報を収集するための標準的なツールです。 「閉じ込められた」唯一のものは動物のデジタル画像です。

私たちの画像は、どのタイプの生息場所の窩が使われていたか、いつ活動していたか、そして犬のような他の肉食動物とどのように共存していたかを示しました。瘢痕、尾の幅、よじれなどの個々の動物間の変動、および耳の傷の存在および数によって、集団から特定の窩を選び出し、それらをあるカメラから別のカメラに「追跡」することが可能になった。

私たちの最大の目標の1つは、予備の中にいくつの窩が存在し、それらがどれだけ近くにあるかを評価することでした。密度を決定することは種を保護するための鍵です。平均して平方キロメートルのような面積の単位でどれだけの窩があったかが分かったら、その地域全体に何個の窩があったかを推定し、異なる保護地域を比較することができます。

数値の価値

7年間にわたり、保護区内の7つの調査サイトで15回の調査を実施しました。何ヶ月もの間、私たちはカメラをセットアップし、それらをチェックし、データをダウンロードし、そして可能な限り多くのエリアを調査するためにカメラを移動しました。この間ずっと、私は個人的にフォッサを見たことはありませんでしたが、2人の地元のアシスタントが1回か2回フォアを見ました。

次に3年間の写真を分析して、どの動物が識別マークを持っていたか、そしてそれらのマークされた窩が日常の活動の間にどれだけ動いたかを記録しました。最後に、Masoala-Makiraでの最初の調査の約10年後に、人口推計がありました。

私たちはマソアラマキラの窩の人口を1,061と計算し、500匹の動物を飼育する。これは100平方キロメートルあたり約20フォッサになりました。言い換えれば、私たちはコネチカット州の大きさの地域に住んでいるキツネザルを食べる肉食動物の小さな町がありました。

何でこれが大切ですか？私たちの同僚であるBrian Gerberは、マダガスカル南東部で同様の調査をしましたが、1つの重要な違いがあります。彼は自分の推定値をマダガスカルのすべての保護林の面積に適用したためです。彼は全世界に8,626の窩があると推定した。

個人が死んだり殺されたにもかかわらず、人口が安定した状態を保つのに十分な大きさの窩を保持するのに十分な大きさの保護区域は2つだけでした。 Masoala-Makiraがその1つであることを示しました。そしてマダガスカルで最大の保護地域として、狩猟や生息地の喪失のために他の場所に姿を消してからずっと後に、それは窩のある家になるでしょう。

次の優先課題は、世界規模の窩の人口をより正確に推定するために、マダガスカルの自立的な人口Zahamena-Mantadia-Vohidrazana団地を収容するのに十分な広さの他の保護地域を調査することです。そして地方自治体は、保護区域内での狩猟を抑制し、野生の犬や猫を駆除しようと試みる必要があります。

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特に希少なカリスマ性の種は、特に次のような出来事を通して、最も保全的な注目を集めています。 ナショナル・ジオグラフィック ビッグキャットウィークしかし実際には、全世界にはフォッサの4倍以上のライオンがいます。金曜日のFossaの時間かもしれません。

この記事はもともとAsia MurphyによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。