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すべてが計画通りに行けば、人間の糞便は円筒形のソーセージのような形で現れるはずです。しかし、ウォンバットにとっては、「普通」というのは ずっと 違う。人間の場合、よく似た形をしているしこりのあるうんちはあなたがより多くの繊維を必要とすることを意味します。しかし、あなたの体がどんな混乱を経験しても、あなたはあなたのボウルに四角い糞が浮かんでいるのを見ることはできません。それは、私たちの良い緑の地球上の1匹の動物だけがRubixの立方体に見えるダンプを持っているからです：ウォンバット。
人間はオーストラリアの有袋類の糞がウェンディのハンバーガーパテのように見えることを長い間知っていましたが、それは正確に理解されていませんでした なぜ 。そこで、Patricia Yang博士がやって来ます。日曜日に、ジョージア州Atlantiaで開催されたアメリカ物理学会第71回年次総会で、Yangらは、ウォンバットがどのように立方体形の糞をつくるかを調査するための最初の研究を発表。彼らはそれがすべてウォンバットの消化過程とその腸壁の独特の形に由来することを発見しました。
ジョージア工科大学のポスドク研究員であるヤン氏は、次のように語っています。 逆 。彼女が詳しく述べた正方形は、自然界では非常に稀です。人間は型と切り抜きを通して立方体を製造します、しかし、ヤンが彼女の研究に遭遇した唯一の自然発生の正方形はウォンバット糞とタツノオトシゴの尾です。
この立方体の糞の謎を解決するために、Yangとその同僚は、オーストラリアのタスマニアで車にぶつかった後に安楽死させた2匹のウォンバットの消化管を調べた。彼らは、動物の消化管に風船を挿入し、風船の円周方向と風船にぴったり合うように腸がどのように伸びたかを調べることによって、ウォンバット腸とブタ腸を比較しました。さらに、彼らは、ウォンバット腸のデザインをまねたパンストを使って実験をデザインしました。
実験は、それがウォンバットになると、腸の最後の25パーセントで液体のような状態から固体の状態に変化することを明らかにしました。その間、腸の最後の8パーセントは糞が鋭い角を取り、立方体に変わるところです。
Yangは、この形状変化は腸壁組織の様々な弾性特性によるものであると説明しています。ウォンバットのうんちの形は、糞の中にある水の量にも関係しています。
「ウォンバットの糞便は水の約50パーセントですが、通常の人間の糞便は水の約70〜80パーセントです」とヤン氏は言います。 「ウサギ、シカ、そしてヤギはペレットを持っています、そしてこれらの糞はおよそ55から60パーセントの水です - それらのペレット動物に関しては、それらは同じようなサイズの他の動物と比較して特別に長い結腸を持っています。"
科学者たちは、ウォンバットの糞中の水分含有量が低いことを知っていましたが、ヤンと彼女のチームの研究（まだ発表されていません）が、スカットが四角形の物理的理由を提供します。一方、ヤンと彼女のチームは、あまり研究されていないが、ウォンバットの糞が糞の壁を作っているために立方体にされていると一般的に認められている。これらのうんちの山は、巣穴のような著名な場所をマークして、嗅覚コミュニケーションの形として働きます。
「ウォンバットは非常に視力が悪いので、彼らはほとんど糞の香りでコミュニケーションを取っています」とヤンは説明します。
生き残るためにうんち壁を作る必要があるならば、おそらく私たちも分かち合うだろうというのは、素晴らしい進化論です。それまでは、私たちは（うまくいけば）通常の、湿った楕円形にこだわる必要があります。