翼竜の研究は羽毛の起源を7000万年押し戻す

科学技術の進歩は、羽ばたき飛行を達成した最初の地球の脊椎動物であった恐竜に近い爬虫類の親類であるプテロサウルスについて我々が知っていることを解決していません。彼らは長い間、クロップドファーで覆われていると言われてきました。 時間の前に土地 。月曜日に発表された研究は、しかしながら、毛皮のようなコートだけの代わりに、彼らはまた複数のタイプのスポーツをしていた - ひねりを加えた翼竜について説明しています 羽毛.

この調査結果は、月曜日にオンラインで公開されました 自然生態学と進化 は、おそらく羽毛の起源を約7000万年押し戻し、科学者たちが以前は獣脚類恐竜や現代の鳥に属すると考えていた羽の種類を翼竜に装備しています。 2本足の肉食恐竜である獣脚類は、今日生きている13,000種の鳥に成長しました。

「私たちはしばらくの間、翼竜が毛皮や毛皮を持っていることを知っていました、そして、2つのグループが共通の祖先から生まれたので、恐竜といくつかの特徴を共有する可能性がありました」と共著者およびブリストル大学脊椎動物古生物学教授Ph.D.、伝えます 逆 。 「それで、単純な羽毛の起源が時代遅れになったという証拠があります。」

科学者たちは、技術的にピクノ繊維として知られている、翼竜の毛皮のような覆いについて知っていました。トカゲは一種のピクノファイバーで飾られていて、これらは今日私たちが鳥を覆っている羽毛とは根本的に異なっていたという考えがありました。しかし、Bentonと彼の同僚は、翼竜には少なくとも4種類の羽毛があるという証拠を提供しています。単純なフィラメント（毛皮のような毛）、フィラメントの束、中途半端にふさがあるフィラメント、そして羽毛です。

4つの羽のタイプのこれらの例は、チームが中国で1億6500万から1億6000万年前に住んでいた2つの短い尾を持ったanurognathid pterosaursの2つの標本に強力な顕微鏡を適用したときに見られました。毛皮のような毛を除いて、3種類のフィラメントは顕微鏡と分光画像技術のレンズの下で分岐しているように見えました - 羽の独特の形態学的特徴、そしてこれらがそのように分類される主な議論。科学者たちはまた、羽の内側のメラノソームを拾うことができました。これは、これら2つの翼竜が赤毛であることを示唆しています。

チームは、これらの異なる被覆が熱調節、感知、信号伝達、および空気力学において役割を果たすのを助けた可能性が高いと主張している。 Bentonによると、分岐機能は単弦羽毛以上のものにすることができます。鳥とよく似たプテロサウルスは、おそらく暖かさを保つためにその綿毛に頼っていました。

これらの羽毛の組み合わせがどのように機能したかを想像するのは実際にはそれほど難しいことではありません。

「鶏肉を見ると、胸にふわふわの羽毛、羽に複雑な羽毛の羽毛が付いています」とBentonは言います。 「それで、それは、翼竜が単純な一本鎖構造を単に持っていなかったことより多くのポイントですが、多くは分岐を示しました。現代の鳥にもさまざまな羽の種類があります。」

将来の研究で明らかになるのは、羽が恐竜と翼竜の両方の先祖であるのか、あるいは両方の系統で独立して進化したのかということです。これらの4種類のピクノファイバーは、鳥と恐竜の羽で解剖学的に異なるわけではないので、このチームは前者に賭けをします。羽の進化の起源があり、その特性は装甲恐竜や竜脚類のような他のタイプの古代の生物の間では抑制されていたのかもしれません。とにかく、それはすべてのポップカルチャーのテロサウルスが外見で不正確であることを意味します - そして羽毛のような綿毛のダッシュが必要です。