聴覚 - 視覚の共感覚を持つ人々にとって、ピアノの鍵盤を打つことはターコイズ色の幾何学模様の光景に火をつけるかもしれません、または、弦のひねりはオレンジ色の泡をぎゅっと鳴らすような感覚を生み出すかもしれません。この神経学的現象を経験する人々にとって、そして月曜日に発表された研究では、人生の多くの面が穏やかなLSD旅行のように感じるかもしれません。 国立科学アカデミー論文集 科学者たちは、これらの人々が誰であるかを正確に特徴付けることに一歩近づいた。
月曜日に発表された声明の中で、マックスプランク心理言語学者協会とケンブリッジ大学の科学者たちは、彼らが最終的に「共感覚の生物学を説明する」ことを望むという発見を報告している。
これまでの脳画像研究では、人工水晶体の脳の視覚領域がより活発になり、人工水晶体が胚の段階で皮質配線を変化させたことが実証されていますが、これまで科学者たちはその現象をその分子の根にさかのぼることができませんでした。新しい論文の中で、彼らは聴覚 - 視覚の共感覚体 - 少なくとも60の既知のセンス変異体のうちの1つ - が神経結合と細胞遊走の発達に関連する遺伝子の変異体を持っていることを示しています。これらの遺伝子を特徴付けることは、人の遺伝子がこれらの超感覚的な関連性にどのように影響するかを理解するための最初のステップです。
交感神経は家族で行われることが知られているので、科学者たちは複数の症例の聴覚 - 視覚共感覚を持つ3家族のうち何世代かに属するDNAサンプルを調べました。ゲノムシークエンシングを使用して、科学者達は遺伝子がタンパク質をコードする方法を変えた変化についてDNAを検索しました。細胞遊走および軸索形成、脳細胞がそれらの正しいパートナーと結び付くことを可能にするプロセスに関連する遺伝子には一貫したバリエーションがありました - 3つの家族すべてにわたる一貫したテーマ。 COL4A1、ITGA2、MYO10、ROBO3、SLC9A6、およびSLIT2という6つの遺伝子が、これらの合成領域内で変更されました。
「これらの結果は、共感覚の病因における超連結性の役割についてのニューロイメージングに基づく仮説と一致し、私たちの感覚的経験を体系化する神経生物学への潜在的な入り口を提供する」と科学者たちは書いている。
これらの遺伝子が同定されたので、科学者はそれらが発生の間にどのようにそしていつターンオンするかをよりよく理解し、そして脳の配線方法に影響を与えることを望みます。もちろん、色と音を混ぜ合わせるのと同じぐらい壮観なことを人々が経験することができる方法を理解することになると、まだ学ぶべき莫大な量があります。そのため、この研究の背後にあるチームが、他の共参加者、特に彼らの家族に今後の研究に参加して参加するよう求めたのです。科学者たちはまた、能力についてテストするために人々が使うことができるこの短いクイズを作成しました：あなたが合格するならば、あなたは彼らの感覚の不本意な交差活性化で脈動する人々のほんの1パーセントに加わります。
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