悲しい気分？あなたの目の色はウィンターブルースと関係があるかもしれません

寒い天候と長い夜に気分が悪くなるのであれば、あなたは一人ではありません。季節性情動障害（SAD）と呼ばれるこのよく知られた現象は、なぜ人々が冬の間に低く、いらいらしやすく、そして嗜眠を感じるのかを説明するかもしれません。ある人にとっては、その状態は深刻で衰弱させることがあります。

SADは認知症のうつ病として認められていますが、何が原因であるのかについて専門家たちはいまだに意見の相違を持っています。しかし、私自身の研究によると、あなたのSADを発症しているかどうかを判断するには、あなたの目の色が実際には1つの要因になる可能性があります。

私が2014年に実施した調査では、英国の人々の約8％がSADとして分類できる季節の変化を自己申告していました。さらに21％が、亜寒帯性SADの症状を報告しています。

多くの人が彼らがSADを持っていると疑うかもしれませんが、状態は通常季節性パターン評価質問票を使って診断されます。これは人々に季節のふるまい、気分、習慣の変化に関するいくつかの質問に答えるように求めます。質問票の得点が高いほど、彼らのSADは深刻になります。ただし、これらの診断ツールは組織によって異なる可能性があり、その場合は診断が矛盾することがあります。

しかし、実際にSADを引き起こすものはまだ議論されています。緯度仮説のようないくつかの理論は、冬の間にSADが日光への露出の減少によって引き起こされることを示唆しています。これは、SADが赤道から遠い国（アイスランドなど）でより一般的であるべきであることを示唆しています。しかしながら、多くの研究はこの理論を支持することに失敗している。もう1つの理論は、日が短くなるにつれて概日リズムが乱れるとSADが起こることを示唆しています。

他の理論はそれがボディのセロトニンそしてメラトニンの不均衡が原因で起こると提案します。セロトニンは私たちを元気にさせ、メラトニンの放出は私たちに眠気を感じさせます。メラトニンはセロトニンから作られているので、SAD患者は冬の間に大量のメラトニンを産生する可能性があり、倦怠感または衰弱を感じさせます。

これらの研究はすべて矛盾しており、場合によっては矛盾しています。しかし、SADは多くの生物学的要因と生理学的要因の組み合わせが原因である可能性が高いため、SADの原因に関するこれらの異なる説明は相互に関連している可能性があります。

悲しいとあなたの目の色

私たちは、人の目の色がSADの影響をどの程度受けやすいかに直接的な影響を及ぼす可能性があるという証拠を明らかにしました。

私たちの研究では、2つの大学（南ウェールズ、キプロス）からの175人の学生のサンプルを使用しました。我々は、明るいまたは青い目を持つ人々が、暗いまたは茶色の目を持つ人々よりも季節的パターン評価質問票で有意に低いスコアを付けることを発見した。これらの結果は、褐色または暗い目をした人々が青い目をした人々より有意に落ち込んでいるという以前の研究と一致します。

目の色がうつ病や気分の変化に敏感になる人がいるのは、個人の目が処理できる光量のせいかもしれません。

網膜は、光に敏感な細胞を含む私たちの眼球の一部です。光が目に入ると、これらの細胞が私たちの脳に視覚的なイメージを形成する神経インパルスを引き起こします。 1995年、科学者たちは、網膜細胞の中には、画像を形成するのではなく、単に眼の後ろから脳の視床下部まで明るさのレベルに関する情報を送信することを発見しました。視床下部は、体温、空腹、および睡眠周期を調節するホルモン（オキシトシンなど）を分泌する脳の重要な部分です。

視床下部に到達する青と緑の光の量が増えると、メラトニンの量は減ります。色素の少ない目（青または灰色の目）は、光に対して敏感です。これは、この情報が網膜細胞に届く前に、茶色や暗い目と同じくらい多くの光を吸収する必要がないことを意味します。そのように、より明るい目を持つ人々は秋と冬の間より少ないメラトニンを放出します。このメカニズムは、目の不自由な人に季節性情動障害に対するある程度の回復力を提供する可能性があります（ただし、それより少ない割合でSADを経験する可能性があります）。

赤道から遠くに住んでいる西部の人口に青い目が発生する理由を説明するのに2つの理論が伝統的に使用されてきました。第一に、それは異性に対してより魅力的であると見られるかもしれないので、それは生殖上の利点を提供するかもしれない。

第二に、青い目は明るい肌の色を引き起こすのと同じ突然変異の副作用かもしれません。この突然変異は、特に冬の間に、より少ない放射線を受けている世界の一部で、太陽の紫外線から体がより多くのビタミンDを作るのを助けるので、進化しました。

しかし、我々の研究の青い目の人々が彼らの茶色の目の対応物より低いレベルのSADを報告したとすれば、この突然変異は我々の先史時代の先祖が経験した光曝露のかなりの変動の結果として「SAD抗」適応として起こったかもしれません彼らは北半球の緯度に移動しました。

目の色は、もちろん、ここで唯一の要因ではありません。室内で過ごしすぎる人も、ウィンターブルースと本格的なSADの両方に敏感です。 SADをお持ちの方、幸いなことに、特に晴れの日には、定期的に外出するだけで気分が良くなります。

それでもうまくいかない場合は、毎日1時間ライトボックスの前に座っている「光線療法」も役に立ちます。私がこれらの方法を使うように忠告した人は（茶色か青い目かを問わず）ほぼ確実に目立った改善を報告した。しかしながら、SADを持つ人々は、特に症状が改善されない場合、または状態を管理することが困難になった場合には関係なく、GPに相談することをお勧めします。

この記事は、もともとLance WorkmanによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。