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ナマケモノは一日中眠ること以外ほとんど何もしない単純で怠惰な生き物であるという従来の知恵はそれを持っています。ほとんどの言語で「ナマケモノ」というまさしくその名前が「怠惰」のいくつかのバージョンに翻訳されます。そのような動物が野生で全く生き残ることは驚くべきことに思えます。
1749年、フランスの自然主義者ジョルジュ・ビュフォンが、彼の生命科学百科事典でこの生物を最初に説明した。
遅さ、習慣的な痛み、そして愚かさは、この奇妙で絡み合った立体配座の結果です。これらのナマケモノは存在の最も低い形態です。もう一つの欠陥は彼らの生活を不可能にしたでしょう。
そのような先例を考えると、ナマケモノが一日中眠っているという害のないものから、私が定期的に聞く創造的な逸話まで、そのような深い投機と誤解の対象となるのは驚くには当たりません。自分の腕を木の枝に間違えなさい」。
参照：科学者が説明するナマケモノからすべての人間が学ぶことができること
実は、ナマケモノは信じられないほど遅い発動機ですが、それは非常に単純な理由です：生存。遅いナマケモノがほぼ64m年間この惑星にいたという事実は、彼らが勝利戦略を持っていることを示しています。しかし、それが彼らをそのような遅い発動者にしている理由、そしてなぜこれがそれほどうまく機能するのかを正確に理解するために、我々はこれらの異常な動物の生物学をより詳細に見なければなりません。
ナマケモノナマケモノは本当に地球上で最も動きの遅い哺乳類ですが、正確にはどれくらい遅いのでしょうか。コスタリカの世界で唯一のナマケモノの聖域では、我々は特別に作られた「ナマケモノのバックパック」の中に追跡装置を組み合わせた小さなデータロガーを使用して野生ナマケモノの移動と活動パターンを監視しています。実際に眠っている時間を過度に費やさないでください。彼らは野生で1日8〜10時間だけ眠ります。彼らは動きますが、非常にゆっくりと、そして常に同じ、ほぼ測定されたペースで動きます。
ゆっくりと明確に動くことは速く動くことより少ないエネルギーを必要とします、そしてそれはナマケモノの異常な生態学の根底にあるのはこの原則です。
ナマケモノは、ゆっくりとしたペースをとる動物界で唯一の生き物ではありません。カエルやヘビなどの冷血性の外気温は、環境とは無関係に自身の温度を調整できないため、一般的に寒い気温に直面したときに強制的にゆっくりと動きます。他の化学反応と同じように、冷たい筋肉は遅い筋肉なので、冷たい爬虫類は遅い爬虫類です。
これは、適応熱発生の過程を経て安定した高い中心温度を維持し、その結果周囲条件にかかわらず速くそして効果的に動くことができるほとんどの恒温哺乳動物とは全く対照的である。しかし、この運動能力には代償があります。体温が高いということは代謝率が高いことを意味し、どういうわけかエネルギー代は食料を使って支払われなければなりません。
それで、ナマケモノはこの二分法のどこに当てはまりますか？彼らはすべての温度でゆっくり動いて、そして驚くことに、ほとんどの哺乳類より低い体温で作動することによって典型的な恒温哺乳類計画から逸脱しているが、明らかに体温調節する能力が減少している。ナマケモノナマケモノの平均気温は、人間の36.5°C / 97.8°Fと比較して、摂氏32.7度（華氏91度）です。
ナマケモノは、多くの場合、体温の変化に応じて行動と姿勢の調整に依存し、最大10度の日々の体温変動を示します。ナマケモノの体重に対して予測値の40〜74パーセントの範囲の推定値で、エネルギーであり、あらゆる冬眠していない哺乳動物の最低代謝率で機能することができる。
これらすべての結果として、ナマケモノは多くのエネルギーを獲得したり、それを探すために時間を費やす必要はありません。 2本指と3本指のナマケモノの両方が、主に葉の多い（葉ベースの）食事を摂っており、カロリー含有量が特に少ない材料を消費しています。葉ベースの食事療法に特化した他の哺乳動物がたくさんありますが、通常、これらの動物は比較的大量の食物を摂取することで低カロリーの食事療法を補います。仲間の葉を食べるホエザルは通常のペースで動きますが、ナマケモノの1キログラム当たりの葉の3倍の量の葉を消費し、比較的早くそれらの食料を消化します。
そこにはもう一つのナマケモノの特異性があります。大部分の哺乳動物にとって、消化率は体の大きさに依存します、より大きな動物は一般的に彼らの食物を消化するのにより長い時間をかけます。ナマケモノは前例のない程度にこの規則を破るように見えます。正確な消化率は不明のままですが、摂取から排泄までの食物の通過に関する現在の推定値は157時間から驚くべき50日（1,200時間）の範囲です。
当然のことながら、ナマケモノの4室の胃は常に一杯になっているので、消化物が胃を出て小腸に入ったときにのみより多くの葉を摂取することができます。食物摂取量、そして批判的には、エネルギー消費量は消化率と胃の中の部屋によって制限される可能性があります。確かに、ナマケモノの腹部の内容は彼らの体重の最大37パーセントを占めることができます。
これらすべてが、最低限のエネルギー消費と最低限のエネルギー摂取とのバランスがとれている代謝ナイフの端に住むナマケモノが並ぶ、並外れたライフスタイルを示しています。
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ナマケモノには、非常に多くの省エネの適応があるため、身体を速く動かすことができません。そしてこれでは、彼らは猿のように身を守ることや捕食者から逃げることができません。代わりに、彼らの生存は完全にカモフラージュに依存します - 彼らの毛皮で成長している藻類とのそれらの共生関係によって助けられる要因。ナマケモノの主な捕食者 - ジャガー、オセロットのような大きな猫、そしてハルピーワシのような鳥 - は、主に彼らの獲物を視覚的に検出します。そして、ナマケモノは単にそれらが気付かれないペースで動いているようです。
ナマケモノの生活は確かに「最低の存在形態」ではなく、他の動物のそれと同じくらい戦略的です。彼らは餌食と識別されるのを避けるのを助ける動きパターンを購読しながら、食べ物のために急ぎと混乱を避けるためにゆっくりとしたペースで命を取っている省エネ哺乳動物です。その中のどこかに私たち全員のためのレッスンがなければなりません。
この記事はもともとBecky CliffeによってThe Conversationに掲載されました。ここで元の記事を読んでください。