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火星上の生命？ありそうもない。ヨーロッパでの生活？多分。そして見つける方法は1つしかありません。
NASAが木星の水の入った四月の月に探査機を送る計画を進めているという可能性は十分に強いです。彼らは、ヨーロッパが巨大な水の海 - 私たちが地球上に持っている量の2倍以上 - を地下に持っているという強い証拠をガリレオのミッションが示した1990年代後半からそれについて考えていました。科学者にとって、水の存在は常に一つのことを指し示す：生命の可能性。そしてNASAの研究者たちは熟考にうんざりしているようです。彼らはついに概念段階から開発段階へと移行しつつあり、おそらく宇宙の最大の質問のひとつに答えるための一歩を踏み出しました。
NASAのジェット推進研究所によって管理されているヨーロッパクリッパーの任務は2020年にその宇宙船を打ち上げることになっています。数年（おそらく6年かそこら）続く旅の後、宇宙船は月に入って出入りします2週間に1回、合計45のフライバイで、データを繰り返し収集できます。宇宙船には、月面を撮影するための高解像度イメージングシステム、氷のような地殻を突き抜けて海の下を垣間見るためのレーダー、海中の流れの方向を特定するための磁力計など、9つの強力なツールが装備されています。ハッブル宇宙望遠鏡の画像からの証拠は、プルームの水が凍った地表を通して水中の海から飛び出すかもしれないという推測を供給しました。本当なら巨大です！ NASAは、下から水を「味わう」ためにプローブがそのようなプルームを飛び回ることができると言います。
この旅は、今後10年間で、実生活でのSFのためになるかもしれません。ヨーロッパには、豊富な水、潮汐によるエネルギー、そして岩の多い海底など、生命に必要な成分がたくさんあります。ヨーロッパの使命はおそらく人生を直接特定することにはならないでしょう、しかしそれは少なくとも居住性の兆候を確認するかもしれません。ワシントンにあるNASAのサイエンスミッション総局のJohn Grunsfeldの副管理者は大きな期待を寄せています。 NASAの発表で、「今日、私たちは地球からの生命の兆候を見つけるために、コンセプトからミッションへとわくわくするような一歩を踏み出しています」と述べた。 「この20年間で、Europaの観測は私たちに悩みの種となる手がかりを与えてくれました。そして、人類の最も深い疑問の1つに対する答えを探す時が来ました。」