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真っ白な星と宇宙の真っ黒な背景を背景にした放射渦巻銀河の一つのまとまった集まりのように見えるのは、実際にははるかに大きい銀河団のほんの一部にすぎません。
下の写真では、A1758N（何百もの銀河を含む巨大なAbell 1758銀河団のサブクラスター）を見ることができます。これは実際には2つのさらに小さいクラスターが力を合わせた結果です。この画像はNASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡を使って撮影されたもので、Abell 1758の断片化された歴史を強調しています。
地球から約32億光年のAbell 1758は、1958年に初めて発見され、当初は単一の巨大物体として分類されました。しかし40年後、天文学者たちはROSAT衛星X線望遠鏡を使って、この星団をもう一度調べたところ、実際には2つの銀河が集中していることがわかりました。
力の重力によって一緒に保持されているこれらの2つのサブクラスターは、A1758N（北）とA1758S（南）と命名されており、およそ240万光年離れています。ハッブルの図では、北の星団だけが見えていますが、このサブ星団は2つのさらに小さな星団が一緒になった結果であることがわかります。
A1758Nを構成する2つのクラスターには、Abell 1758というコンパスを完成させるための方向名も付けられています。A1758NE（東）とA1758NW（西）は衝突の過程にあり、それらは深刻な銀河系間の混乱を引き起こしています。
このような衝突は、宇宙で最も活発な出来事の一部です。彼らは宇宙の中にあらゆる方向に撃たれる非常に強力な電波を作り出します。これらはラジオハローやラジオレリックと呼ばれ、このハッブルの写真ではそれらを見ることはできませんが、科学者は電波検出望遠鏡を使ってそれらを拾うことができます。
Abell 1758のような銀河団がどのように形成され、時間とともに変化するかを理解することで、天文学者は天体が宇宙でどのように古くなり進化するかを理解することができます。副次的な利点として、私たちは魅惑的な宇宙写真を見るようになるので、正直なところ、それは誰にとっても有利なことです。