実験農薬はそれらの免疫系をハッキングすることにより蚊を阻止することができる

疫病ラットを尊重して、蚊は地球上で最も悪名高い病気の媒介者です。彼らの咬傷は、マラリア、黄熱病、西ナイルウイルス、デング熱、およびジカウイルスを含む致命的な感染症を伝染させます。世界保健機関（WHO）は、蚊が毎年何百万もの死と何億もの事件の原因となっていると推定しており、これらの害虫を駆除することは今日の世界で最も重要かつ最も重要な公衆衛生の課題の1つです。

農薬は蚊の数を減らすための明らかな方法ですが、ここでは抗生物質耐性菌と同じ問題に直面しています。はい、殺虫剤は蚊のいくつかを一掃します、しかし生き残るそれらは殺虫剤に抵抗することができる免疫システムをより強く自然に持ちます。彼らは彼らの子孫に対する彼らの抵抗を伝えます、それは農薬が各世代でますます効果的でなくなることを意味します。これは最も基本的なところで適者生存です。さらに悪いことに、蚊の抵抗を補うためにより多くの農薬を散布することは、環境を害するだけです。バクテリアベースの「バイオ農薬」を使用することは助けになることができます、しかしそれでも十分に高いレベルでスプレーされるならば環境に損害を与えることができます。

現在、ベルギーのルーヴェン大学の研究者たちは、蚊の免疫システムを本質的にハックし、抵抗を減らすための巧妙な方法で取り組んでいます。野生では、蚊が捕食者の近くにいることを知らせるために蚊が感じることができる化学信号を放ちます。これはストレス反応を引き起こし、最終的に蚊の殺虫剤抵抗性を弱めます。

「生物は、飛行や闘いの反応で、捕食の合図を感知したときに起こりうる捕食に反応したり、捕食者の注意を引かないようにできる限り動かないようにしたりします。」とルーベン大学の研究者、Lin Op de Beeckは言う 逆 。彼女は、これらの化学反応が蚊にエネルギーを消費させる原因となることを説明し、捕食者を避けることはしばしば食べ物を見つけるのに十分な時間を残さないことです。 「これはすべて利用可能なエネルギーが少なくなるため、すべてのエネルギーが代謝の基礎機能を維持し、食べられないようにするのに役立ちます。」

Op de Beeck氏は、昆虫の免疫システムを構成する複雑な分子は生産するのに最もエネルギー集約的なものであると言っているので、蚊のエネルギーを他の場所に押しやるとすぐにそれらの耐性が損なわれます。科学者たちは最近、人工的な捕食者の手がかりを作り出す方法を考え出しました、そして今Op de Beeckは蚊に対して潜在的に強力な新しい武器を作り出して、これらの合成の手がかりをバイオ農薬Btiと組み合わせました。

実験室実験からの結果は有望であった。捕食者の手がかりは蚊の抵抗力を弱め、致死量ではないBtiでも死亡率が高くなりました。生き残った蚊は恒久的に免疫システムを危険にさらしていました。つまり、彼らは潜伏期間を通して持っていた寄生虫を維持するのに十分なほど長く生きることはほとんどありませんでした。

しかし、蚊の集団は、他の農薬と同じように、Btiと総合的な捕食者の合図のカクテルに抵抗するようになる可能性がありますか？ Op de Beeck氏によると、これが自然選択が私たちに有利に働くところです。 「合成／天然の捕食者の手がかりに対する抵抗力を獲得することは、捕食者を感知するときには食用にならないよう警戒すべきであるため、非常に不適応です」と彼女は言う。 逆 。 「したがって、捕食者の手がかりに抵抗するようになることはおそらく起こりません。」

言い換えれば、捕食者の手がかりは依然として、捕食者を避けるために非常に重要な目的を果たしています。捕食者の手がかりに自然に抵抗する蚊は、このスープアップされた農薬と接触したときにうまくいくかもしれませんが、彼らはまたずっと前に後背水泳に食べられる可能性がはるかに高いです。追加のボーナスとして、捕食者の手がかりを使用することは我々がはるかに低用量のバイオ農薬をスプレーすることができることを意味し、それは適応してバイオ農薬に対する耐性の進化を遅らせるために蚊の集団に対する圧力を減らす。

実際にテストする時が来た

次のステップは、研究者が自分たちのカクテルを実験室から野外に出すことです。実験室でのこれらの予備的な結果は有望ですが、それは農薬が自然界で成功することを保証するものではありません。 Op de Beeck氏は楽観的であり、彼女のチームはより環境に優しい、より環境に優しい農薬を見つけるための正しい道を進んでいます。

「化学農薬に代わる優れた代替品であるため、この生物農薬のより効率的で持続可能な使用につながる可能性がある新しい戦略の作成に投資することがBtiに関する懸念の高まりとともに重要です」と彼女は言います。 。 「そして、合成捕食者の手がかりとの組み合わせは、Btiの毒性を高め、そして蚊の免疫システムを損なうので、前進するための非常に有望な方法のようです。」

彼女がそうだとすれば、公衆衛生上の利益は計り知れないかもしれません。まあ、それは厳密には真実ではありません - しかし、計算は何百万もの人生で始めなければならないでしょう。