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先週初め、宇宙のコミュニティの中で、天文学者たちが近寄る可能性のある惑星Proxima Centauriをつまずいたといううわさが鳴り響きました。もしそうであれば、それは私たちがただ地球のような世界 - 最も近い可能性のある地球2.0から捨て去られた石であるかもしれないことを意味するでしょう。
オンラインで発表された調査結果によると 自然 水曜日には、ゴルディロックスゾーンの中に地球外を周回する惑星探査機があります。これは、太陽に近すぎたり遠すぎたりしない、人間にとって快適な雰囲気と水の可能性を秘めています。
Proxima bと名付けられたProxima Centauriの惑星は地球の約1.3倍の質量である - それは「非常に岩が多い組成だ」と、テキサス大学オースティン校の天文学者、Michael Endlは述べている 逆 。彼は、Proxima bが「超地球」である可能性はあるが、惑星が少なくとも地球の3つの質量よりも小さい可能性が90％であると推定していると言います。それを知っている。
のおかげでProxima bが見つかりました 淡い赤い点 ロンドンのクイーンメアリー大学を拠点とする天文学者であるGuillem Anglada-Escudéが、研究によって始められたキャンペーン。このプロジェクトは基本的に、チリのLa Sillaにあるヨーロッパ南天文台の3.6メートル望遠鏡でHARPSスペクトログラフを使用してProxima Centauriを夜間観測することを含みました。目標は、その軌道の結果として重力効果を生み出している大きな天体のサインであるであろう星の中のぐらつきを探すことでした。
長い検索と過去20年のアーカイブデータとの比較の後、Anglada-Escudéと彼の同僚はそのようなぐらつきを確認し、星のGoldilocksゾーン内でのProxima bの存在を特定することができました。
地球に非常に近いということに加えて、新しい発見は赤い矮星の周りの居住性を取り巻く興奮を強調しています。住みよい世界を奨励するには小さすぎて涼しいと長い間考えられてきた、赤矮星は今、外惑星研究者にとって深刻な焦点となっています。天の川の星の80から90パーセントを占めていて、Proxima Centauriの周りに惑星を見つけることは、住みやすい惑星が至る所にあることを望んでいるそれらにとって「非常に良いニュース」である、とEndlは言います。
Endl氏は、「地球自体についてはほとんどわかっていない」と強調しています。それがProxima CentauriのGoldilocksゾーンにあることを確認することは、単にその軌道周期と質量を知っていることを意味します。私達はまだProxima bの大気組成と気圧、地質組成、実際の表面温度、そして居住性にとって重要な他のたくさんの特徴についてまだ確信が持てません。言い換えれば：まだあなたのバッグを詰め込まないでください。
幸いなことに、「この発見により、これらすべての質問に答えられる可能性が開かれます」とEndl氏は言います。
どのような世界に近いかを評価するための次のステップは、その星の通過を観察できるかどうか（つまり、望遠鏡が惑星がProxima Centauriを通過するのを見て、星の減光と明るさを測定できるかどうか）によって異なります。プロセス）。
新しい惑星が私達が観察することができる恒星のトランジットを持っているならば、Endlは私達が他の住みやすい特性と生物学的サインの存在をより詳細に調査するために私達ができると言います。
交通機関がない場合は、追跡調査はもう少し困難になります。 Endlらは、他の機器を使用してProxima bを直接イメージングできるかどうかを判断するために努力します。通常、これは私達をそれらから分離している莫大な距離のために、太陽系外惑星ですることは不可能です。しかし、4.25光年という短い年月は、現在および将来のイメージング技術がおそらく容易に惑星を観察し、居住性に関連する形質を測定できることを意味します。電波速度測定も非常に有用であることが証明されます。
それにもかかわらず、私達が実際にそこに行くことによってしか勉強することができないProxima Centauriの惑星のある部分があります。それは星間旅行に関してはまだ完全な初心者ですが、スティーブンホーキングは画期的なスターショットイニシアチブを導きました - それはあらゆる可能性を観察するために近くのアルファCentauri（重力的にProxima Centauriに関係する）その地域の惑星を見て、彼らがどれほど居住できるのかを見てください。新しい発見は、おそらくHawkingと彼のチームが、プロジェクトをProxima CentauriとProxima bに向けることを説得するでしょう - 少なくとも、少なくとも数十のそれらの宇宙船を赤い矮星に向けるために予約するでしょう。
いずれにせよ、Proxima bの発見、つまり地球に非常に興味をそそることは、世界中の地球外生物愛好家にとって信じられないほどのニュースです。 Endlが言ったように、「それは完璧です」