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ひどい昆虫がたくさんいます。分類学者によって80％がまだ記述されていないため、正確にどれだけの数を言うのは難しいが、おそらく約550万種がある。総称して節足動物として知られている外骨格と節足を持つ他の種類の動物と一緒にその数を入れてください - そしてこれにはおそらく全部で約700万種があります。
動物界での偏在にもかかわらず、最近の報告では「バグポカリプス」が警告されています。調査によると、いたるところで昆虫は驚くべき速度で減少しています。これは、今後数十年間で世界の昆虫種の40％が絶滅する可能性があるということです。
人間もすべてのバグを殺している、そして心配する時が来た
特に心配なのは、人口が減少している理由が正確にはわからないことです。農業の強化と農薬が問題の大部分を占める可能性がありますが、それは確かにそれよりも複雑で、生息地の喪失や気候変動も影響を与える可能性があります。
いくつかの新聞報道は、昆虫は「一世紀以内に消滅する」と示唆していますが、完全な損失は起こりそうにありません - いくつかの種が死んだ場合、他の種が入って自分の代わりをするでしょう。それにもかかわらず、この多様性の喪失は、それ自体が壊滅的な結果をもたらす可能性があります。昆虫は生態学的に重要です、そして、それらが消えたならば、農業と野生生物への結果は悲惨です。
広がるバグの王国
いくつの種があるのかを誇張することは困難です。確かに、上記の700万の見積もりは、おそらく大きな過小評価です。よく似ているたくさんの昆虫、いわゆる「隠れた種」は、そのDNAによってのみ区別されます。わかりやすい種類ごとに平均6つの不可解な種があるので、これを元の図に適用すると、節足動物の潜在的な総数は4100万になります。
それでも、それぞれの種は複数の種類の寄生虫を持っており、それらはほとんど1つの宿主種に特有のものです。これらの寄生虫の多くは、それ自体が節足動物であるダニです。慎重にホスト種ごとに1種類の寄生ダニを許可すると、8200万の節足動物が発生する可能性があります。骨格を持つ動物である約60万匹の脊椎動物と比較すると、それはあらゆる脊椎動物の種類に対して137種類の節足動物です。
物理学者に変わった生物学者のサー・ロバート・メイは、このような天文学的な数によって「すべての動物種は昆虫である」と観察した。5月は、大きな数字を推測するのが得意だった。 1986年のquipは今ではかなりマークに近いようです。
それはただの多様性です。大量の絶滅で何匹の個々の昆虫が失われるでしょうか？そして、彼らはどのくらいの重さがありますか？それらの生態学的重要性はおそらく両方の対策に左右されるでしょう。昆虫の数は非常に多いため、総体的には小型ですが、その重量は脊椎動物よりはるかに優れています。
おそらく彼の世代で最も有名な生態学者、ハーバードアリ愛好家のE.Oです。ウィルソン氏は、1ヘクタール（2.5エーカー）のアマゾンの熱帯雨林には、ほんの数十羽の鳥や哺乳類が生息していますが、そのほとんどすべてが節足動物である10億以上の無脊椎動物が住んでいます。
そのヘクタールは乾燥重量約200kgの動物組織を含み、その93％は無脊椎動物でできており、その3分の1はアリとシロアリです。これは私たちの脊椎動物中心の自然界観にとって不快なニュースです。
生命の揺さぶりの基礎
大自然の中でこれらすべての小さな生き物に割り当てられている役割は、食べることと食べることです。昆虫は、基本的にあらゆる陸生食物網の重要な構成要素です。大部分を占める草食性昆虫は、動物の組織や器官を合成するために日光に由来する化学エネルギー植物を使用して、植物を食べます。仕事は大きいです、そして、多くの異なる呼び出しに分けられます。
毛虫とバッタは、植物の葉、アブラムシ、および植物ホッパーをかみ砕き、ミツバチは花粉を盗み、花蜜を飲みます。一方、カブトムシとハエは果実を食べ、根を荒廃させます。巨大な木の木でさえ、木を退屈な昆虫の幼虫に食べられます。
言い換えると、これらの植物を食べる昆虫は、それ自体がさらに多くの昆虫に食べられたり、捕獲されたり、殺されたり、寄生されたりします。これらのすべては、順番に、さらに大きい生き物によって消費されます。植物が死んで菌類やバクテリアに殺されるようになっても、それらを食べることを専門とする昆虫がいます。
食物連鎖を上っていくと、それぞれの動物はそれがどんな種類の食物を食べるかについてますますうるさいです。典型的な草食性昆虫は1種類の植物しか消費しないかもしれませんが、食虫性動物（主に節足動物だけでなく、多くの鳥や哺乳類も）は、どんな種類の昆虫を捕まえるのかあまり気にしません。鳥や哺乳類よりもずっと多くの種類の昆虫がいるのはこのためです。
ある種類の生物の物質のごく一部だけがその捕食者の物質に変換されるため、食物連鎖の各連続段階に含まれる生物の量は少なくなります。このプロセスの効率は食物連鎖の上位にあることが知られていますが、「最上位」の動物は全バイオマスのほんの数パーセントにすぎません。大きくて激しい動物はまれです。
気候変動によってすでに荒廃した作物が新たな脅威に直面する：Hungrier Bugs
それで、昆虫の数が減ると、食物網の上位にあるものすべてが苦しむことは明らかです。これはすでに起こっています - 中央アメリカの熱帯林での昆虫の量の減少は、昆虫を食べるカエル、トカゲ、および鳥の数の平行した減少を伴いました。私たち人間は、世界を営む小さな生き物との関係についてもっと注意を払うべきです。ウィルソンがコメントしたように：
「真実は無脊椎動物が必要だということですが、彼らは私たちを必要としていません。」
昆虫とその方法について知ることは贅沢ではありません。ウィルソンの友人であり、いつか同僚のトーマス・アイズナーは言った：
バグは地球を引き継ぐつもりはありません。彼らは今それを所有しています。」
私たちがそれらを没収するならば、私たちは彼らなしで惑星を管理することができますか？
この記事はもともとStuart ReynoldsによるThe Conversationに掲載されたものです。ここで元の記事を読んでください。