赤ちゃんの笑顔は本物なのか、それともただの反射なのか？生まれたばかりの心理学者

生まれたばかりの赤ちゃんに微笑むのに抵抗できる人はほとんどいません。喜びや興味などの前向きな感情を示しています。もちろん、これは新しい両親に特に当てはまります。ある研究によると、新しい母親は16時間経過した赤ちゃんを80％の割合で観察し、34％の割合で微笑んだ。

新生児がほほえむことで、両親に魔法のような瞬間をもたらし、その笑顔は本物にはなり得ないと指摘する誰かにしばしば台無しにされます。教科書でさえ、新生児の笑顔を喜びと幸福の実際の表現ではなく反射と見なす傾向があります。しかし、これは本当に本当ですか？

科学者たちはついに赤ちゃんが子宮の中で蹴る理由を考え出しました

20世紀後半までは、新生児の行動はほとんど反射的であると考えられていました。科学者たちは、新生児は感情を感じたり表現したりする能力が限られており、介護者と対話するのに十分な社会的経験を持っていないと仮定しました。

新生児は成人と同じように痛みを感じることができないとさえ信じられていました - それは彼らが時々鎮痛なしで痛みを伴う外科的処置を受けたことを意味します。医療専門家が痛みのストレスが実際に生命を脅かすショックや合併症を引き起こすことに気付いたのは、1980年代まではありませんでした。

過去50年間で、データはゆっくりと蓄積しており、新生児は単なる反射的な存在以上のものであることを示唆しています。彼らは積極的に自国を規制するのに十分な能力を持っています。例えば、彼らはストレスの多い気晴らしを止めるために眠りに落ちることができます、あるいは彼らが刺激とより多くの相互作用を必要とするならば大騒ぎと泣き声。彼らはまた、人生の最初の36時間という早い段階で笑顔を模倣することができ、人生の最初の日という早い時期に以前の経験から学ぶことさえできます。

笑顔の科学

しかし、幸福や喜びなどの感情になると、私たちは新生児が社会的に有能な存在になり得るかどうかを疑問視し続けてきました。 2000年代初頭まで、新生児は筋肉のけいれん、陰茎の勃起、腸や膀胱の動きに反応してのみ、あるいはまったく理由もなく笑っていると考えられていました。 21世紀であっても、ほとんどの研究や教科書では、最初の「社交的な笑顔」は生後2ヶ月目以降にしか起こらないと示唆されています。

そしてそれを裏付ける証拠がありました。 1872年、チャールズ・ダーウィンは感情表現は普遍的かつ先天的であると主張し、45歳の時の彼自身の子供の最初の本当の微笑みを記録した。私自身の研究はこれらの観察を再現しました。私たちが957人の親に調査のために彼らの子供たちの笑顔を観察し記録するよう依頼したとき、彼らは平均4週間後に彼らの赤ちゃんの最初の「社交的笑顔」を報告しました。

研究者が幼児を観察し始めたとき、彼らの初期の結果のほとんどは親の報告とそれほど変わらなかった。 1959年の研究では、「社会的な笑顔」を笑顔の前にアイコンタクトを求めることと定義していましたが、この研究の400人の赤ちゃんは最初の1週間で笑わなかったことがわかりました。 2週齢までに社会的笑顔を見せたのは11％だけでした。約60％が3週間で社会的に微笑んでいました、そして、それらのほとんどすべてが最初の月以内に社会的に微笑んでいました。

社会的な世界とは無関係に、それでも初期の笑顔を登録することに失敗した研究者もいますし、睡眠中に多くの笑顔が発生します。確かに、４Ｄ超音波検査法を用いて子宮内で観察された胎児さえ、少なくとも妊娠２３週目から笑顔を見せる。しかし、他の研究では、新生児がまれに笑うことを示しています - せいぜい、1日齢では4分に1回。そして問題はそれらの笑顔が何を意味するのかということです。

データの解釈

新生児の笑顔がある程度前向きな感情を示す可能性があるという兆候が以前からありました。ほほや腹をなでることへの反応として、人生の最初の数日間で笑顔が注目されてきました。新生児も甘い味と匂いに反応して微笑みます。これらの調査結果は、笑顔が純粋に先天的反射と見なされたときに数十年前に発表されました。当時の科学者たちが彼らを感情的なものとして解釈しなかったのは、その微笑みが社交的な微笑みとは違って見えたからです。

「本物の」笑顔 - デュシェンヌ笑顔 - とは、口を横や上方に引き上げる主要な筋肉だけでなく、目の周りの筋肉も含みます。新生児の笑顔は口の部分だけを巻き込むと考えられていました。しかし、科学者たちが専用のコーディングシステムを使用してフレームごとに顔の動きをマイクロ分析したところ、1日の早さからの笑顔がほおや目の動きを伴わないことが多いのです。

それ以来、ますます多くの研究が、生まれたばかりの赤ちゃんが目覚めているときに笑顔をすること、そしてこれらの笑顔が本当の社会的笑顔に非常に似ていることを示唆しています。そして、新生児が相互作用的で目覚めた状態にあるとき、彼らは眠っているときと比較して2倍も微笑みます - 社会的要因が関係しているかもしれないというより多くの証拠。さらに、赤ちゃんは笑顔の前に頬と眉を動かすことから始めることがよくあります。まるで介護者の顔に注意を向けているかのようです。それで、これらの生まれたばかりの赤ちゃんが実際に笑顔を意味するということは完全に可能です。

赤ちゃんは早く笑うことの力について学びます。介護者は新生児に微笑むことが多いですが、この行動は赤ちゃんの状態に左右されます - 赤ちゃんが泣いている場合、彼らは笑顔になる可能性が低くなります。その結果、赤ちゃんはすぐに自分の両親の行動を調節するための顕著な能力を獲得します。赤ん坊がアイコンタクトを保ち、まばたきをし、そして微笑むなら、彼らの両親はたぶん微笑むでしょう - 微笑をやりがいのあるものにする。

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当然のことながら、母親に関する研究では、母親が自分の赤ちゃんの笑顔の影響を強く受けていることが明らかにされています。たとえ神経生理学的レベルであってもです。ある研究では、fMRIスキャニングを使用して母親の脳活動を測定しました。母親が自分の幼児の笑顔を見たとき、扁桃体や辺縁系など、感情の処理に関わる脳の領域での活動が強化されました。脳内の報酬システムとして知られているドーパミン作動性脳領域もまた非常に活発でした。

残念なことに、新生児の行動研究はまだ乏しく、特定の行動の意味を解釈するために入念な分析が必要です。さらなる研究が必要である間、これらの初期の笑顔が社会的な意味を持つと仮定することはもっともらしいです。この分野の私たち​​の多くにとって、これらの笑顔が単なる反射以上のものであることは明らかです。

この記事の最初の投稿者はEmese NagyによるThe Conversationです。ここで元の記事を読んでください。